Todo lo que necesitas saber del Rally Safari 2025

La temporada del Campeonato del Mundo de Rallyes avanza este mes de marzo hacia lo que será la minitemporada de tierra que este año comenzará una vez que se celebre la gran fiesta del motor en el Islas Canarias. Hasta entonces, el Rally Safari pondrá a prueba el empuje por parte de Hyundai como forma de contestar al dominio inicial que está manteniendo Toyota GAZOO Racing en este arranque de campaña 2025 con dos dobletes conseguidos en Monte-Carlo y Suecia.

Llegamos por si fuera poco a territorio Toyota, donde la firma nipona ha conseguido la victoria en las cuatro ediciones que se han disputado desde el regreso de África al calendario. Será si cabe un fin de semana de celebración para el equipo, el cual disputará este fin de semana su evento número 100 desde que decidieron regresar al Mundial en 2017. Es por ello que habrá que ver cómo es la reacción no sólo de Hyundai y de su tripleta titular, sino también de una Ford M-Sport que puede dar batalla en este terreno debido a los muchos imprevistos que se puedan dar durante el evento.

La edición de este año se mantendrá en las cifras de kilometraje habituales (ligeramente superiores) para esta era moderna del Rally Safari, con 21 tramos cronometrados divididos en cuatro días de competición y que entre todos ellos acumularán 383,10 kilómetros. El inicio, como viene siendo habitual se llevará a cabo ya en la jornada del jueves, con la superespecial de Kasarani que hará de breve anticipo de los 8,27 kilómetros de Mzabibu, antes de empezar a plantearnos un viernes que será la etapa con más kilómetros competitivos de todo el evento con hasta 157,58 kilómetros.

En total serán ocho las especiales que se llevarán a cabo este segundo día de competición, marcando especialmente en rojo el tramo de Camp Moran que contará con hasta 31,40 kilómetros cronometrados, en buena parte responsable de que el itinerario del viernes sean 30 kilómetros más respecto al de 2024. Por su parte, la jornada del sábado será idéntica a la de hace un año en el entorno del lago Elmenteita, lo que implica a su vez contar en ese día con los tramos de Sleeping Warrior (TC11/14, 26,97 km) y Soysambu (TC13/16, 28,97 km), mientras que el domingo, con cinco tramos programados y 65,99km en total, el gran protagonista no será otro que Hell’s Gate (TC18/21, 10,53 km), a su vez la Power Stage.

Hankook ante su primera cita sobre tierra como suministrador:

Se espera que miércoles y jueves estén marcados especialmente por las lluvias, por lo que quedará por ver cómo es el estado de los tramos tras las precipitaciones y los reconocimientos realizados por las distintas formaciones. Será la oportunidad ideal también para comprobar el rendimiento de las gomas Hankook, especialmente en materia de resistencia a los pinchazos y al desgaste. Después de un debut notable tras lo visto en las dos primeras citas del WRC 2025, el fabricante asiático llevará a este evento los compuestos blando y duro de su Dynapro R213 asimétrico.

Con todo ello, se espera una lucha cerrada por tratar de evitar que Toyota pueda reeditar los pókeres que consiguió en las ediciones de 2022 y 2023, por lo que Hyundai ha decidido jugar lo más seguro posible y por ello llevará una última vez a una prueba del WRC el Hyundai i20 N Rally1 con las especificaciones antiguas, las mismas que utilizó antes del Rally de Suecia donde estrenó el equipo las novedades. Para ellos será una prueba de fuego ya que llegan a un evento en el que su último podio se remonta al año 2021.

Curiosamente este año se cumplen 40 años de la primera victoria de Toyota en el Safari, en este caso correspondiente a Juha Kankkunen al volante del icónico Toyota Célica Twin Cam Turbo, por lo que será también un momento importante porque el finlandés estará a cargo de la estructura este fin de semana después de que Jari-Matti Latvala haya disputado este fin de semana la cita española del Campeonato de Europa de Rallyes de vehículos históricos.

No habrá grandes cambios en cuanto a las alineaciones, con Toyota alineando cuatro coches, el último de ellos para el TGR-WRT2 que pilotará Sami Pajari en su debut en el Safari (hizo los reconocimientos en 2024), mientras que Hyundai repite con los Neuville/Tänak/Fourmaux y M-Sport tendrá la presencia una vez más de Jourdan Serderidis complementándose a Grégoire Munster y Josh McErlean. En WRC2 sí habrá previsiblemente batalla, con el estreno de Jan Solans este año junto a Rodri Sanjuán con el Toyota GR Yaris Rally2 de Teo Martín Motorsport, el cual tendrá como principales rivales a Oliver Solberg, Fau Zaldívar, Diego Domínguez, Gus Greensmith o Kajetan Kajetanowicz. Rogelio Peñate y Miguel Díaz Aboitiz junto a Diego Sanjuán completarán la delegación española… además del SEAT Ibiza que aparece entre los inscritos.

El Rally Safari de Kenia es muy diferente a cualquier otro. A pesar de ser tan duro como Grecia, las condiciones, el clima y la superficie de Kenia pueden cambiar muy rápidamente. Allí es temporada de lluvias, así que si llueve es muy exigente tanto para los coches como para nuestra visibilidad. La irregularidad del terreno cambia cada año. Además, hay un par de tramos nuevos, así como otros que se corren en dirección opuesta a la última vez. Sin embargo, necesitamos una conducción inteligente. Cuidar el coche y evitar problemas será clave. Obviamente, se necesita un poco de suerte, pero espero que este año funcione. Aunque esperábamos más de Montecarlo, el ritmo fue sin duda el adecuado, y eso se demostró en nuestra actuación en Suecia. Queremos dar un paso más en Kenia y terminar en el podio – Thierry Neuville

Itinerario del Rally Safari – Kenia 2025:

Lista de inscritos – Rally de Safari 2025: