Todo lo que necesitas saber del Rally de Ypres 2022

Seguramente nadie se hubieses esperado que, aquella iniciativa para que Ypres se convirtiera en uno de los controles horarios del Rally de Monte-Carlo de los participantes procedentes de Paríz y Frakfurt (situado en el Grote Markt de la localidad belga en 1964) deparara con el paso de los años en una prueba internacional del renombre de Ypres que, después de mucho esfuerzo y labor, terminaría además entrando en unas condiciones excepcionales dentro del calendario del WRC.

Ya no puede retener ese sobrenombre de las 24 Horas de Ypres ya que su configuración se aleja mucho de ese rally, sin embargo, la oportunidad de lucirse por segundo año consecutivo sigue estando disponible, recurriendo en este caso a esas carreteras de mucho Stop&Go, en las que además se añade el factor de que deberás cortar mucho en algunas curvas para mantener la mayor velocidad posible. Un coctel, al que si se le riega con la lluvia puede convertirse en toda una trampa.

Hay cambios importantes respecto a la edición del año pasado ya que se ha optado por no repetir el seguramente “fallido” experimento de visitar el Circuito de Spa-Francorchamps en la jornada del domingo. De esta forma, no habrá el gran enlace desde Ypres hasta la pista de las Ardenas para celebrar la última etapa y se optará por mantenerse en la zona del Flandes Occidental.

¿A qué se debe este cambio? Principalmente porque en apenas una semana se disputará el Gran Premio de Fórmula 1 y no habrá oportunidad para repetir la situación del año pasado, momento que nos dejó grandes fotografías con los World Rally Car encarando Eau Rouge, aunque la sensación fue de una especiales que no aportaron nada en lo deportivo y que desaprovecharon a buen seguro los impresionantes escenarios de los alrededores que ya son utilizados por otras pruebas nacionales.

Un nuevo recorrido, muy concentrado:

De esta forma, el Club Superstage, el cual es dirigido entre otros por el ex de Hyundai Alain Penasse, ha optado por diseñar un recorrido de apenas 281,58 kilómetros cronometrados por los 295,78 del año pasado, todos ellos repartidos en 20 especiales competitivas que estarán especialmente localizadas, ya que todas ellas se encuentran en torno a la localidad de Ypres (en un radio de 30 kilómetros), suponiendo que el 40,97% del kilometraje total sea ocupado precisamente por los tramos de competición, algo que es seguramente un hito dentro del WRC.

Con todo ello afrontamos la novena fecha de una temporada que está programada a apenas 13 citas, con la sombra amenazante de que Kalle Rovanperä cierre definitivamente y de forma matemática su primer entorchado intercontinental teniendo en cuenta que ya tiene 94 puntos de ventaja y que, de alcanzar 120 puntos de renta faltando cuatro rallyes ya no habría posibilidad de impedir su alirón. Por delante, el finlandés tendrá una cita en la que brilló en 2021 y en la que teóricamente puede sacar ventaja de abrir pista en la jornada del viernes.

Sin tramo espectáculo la acción comienza el viernes con dos pasadas de cuatro tramos: Vletern (11,97 km), Westouter-Boeschepe (19,60 km), Mesen-Middelhoek (7,99 km) y Langemark (8,95 km). El sábado es el día más largo del evento, con un itinerario compuesto por ocho pruebas que tienen una distancia combinada de 133,82 km. Dos pasadas por Watou (12,36 km) y Kemmelberg (13,31 km) cierran el rally el domingo. Las lluvias amenazan toda la zona en torno a Ypres desde el jueves, dando un porcentaje muy alto de probabilidades de precipitaciones, especialmente en las horas centrales del viernes.

Jos Verstappen debuta en el WRC:

A pesar de que su mal inicio de temporada, Hyundai ha conseguido recuperar algo de aire con el triunfo conseguido por Ott Tänak y Martin Järveoja en Finlandia, el cual se suma al que la pareja estonia ya consiguió en Cerdeña. Si tenemos en cuenta que el i20 N Rally1 ya se mostró muy competitivo sobre el asfalto de Croacia y que sólo una exhibición de Kalle Rovanperä consiguió apartarlos de la victoria para ‘únicamente’ llevarse el doble podio aderezado con el error de Thierry Neuville, seguramente podemos decir que los de Alzenau parten con un buen puñado de posibilidades de repetir el triunfo que ya consiguieron el año pasado en tierras belgas, con los locales reclamando el triunfo seguidos por Craig Breen y Rovanperä.

El Ypres Rally de Bélgica, nuestro rally de casa, es probablemente el evento que más esperamos de la temporada. Tengo buenos recuerdos del año pasado y, de hecho, de visitas anteriores cuando el evento formaba parte del IRC. No puedo esperar para volver. Finalmente nos dirigimos al asfalto nuevamente después de una racha de complicados rallyes de tierra. Esperamos volver a ganar frente a los espectadores locales, fanáticos, simpatizantes y familiares; sin duda estaremos motivados y listos para dar lo mejor de nosotros. Solo hay un objetivo: repetir la victoria del año pasado. No será fácil, ya que la competencia es muy dura. Tendremos que asegurarnos de que todo esté en orden si vamos a ser competitivos – Thierry Neuville

En cuanto a los inscritos, no hay grandes cambios entre los Rally1, al menos en cuanto a las altas, con las presencias de Esapekka Lappi y Oliver Solberg en las respectivas terceras unidades de Toyota y el equipo oficial de Hyundai, mientras que Pierre-Louis Loubet tendrá que esperar al menos hasta Acrópolis para volver a ponerse al volante del Ford Puma Rally1, fecha en la que también participarán Dani Sordo y Sébastien Loeb.  Hay que destacar en el resto de categorías las presencias de Jos Verstappen, Alejandro Cachón o Mitchel Van Den Brink.

Itinerario – Rally de Ypres 2022:

Lista de inscritos – Rally de Ypres 2022: