Catorce serán los equipos participantes en el Campeonato del Mundo Junior de 2018 que comenzará el próximo mes, en el Rally de Suecia una nueva temporada al volante de los Ford Fiesta R2 de M-Sport con la gran novedad de que el vencedor de este torneo de jóvenes pilotos de la FIA obtendrá un Ford Fiesta R5 en propiedad además de otra serie de extras (200 neumáticos Pirelli, combustible Panta…) de cara a que dispute en 2018 el WRC2 con su propia formación.
Entre los participantes en esta ocasión no contaremos con ningún piloto español que pueda dar continuidad el título cosechado por Nil Solans y Miki Ibáñez la pasada temporada. En total, 14 equipos participantes de 12 países distintos entre los que destacan los veteranos, Dennis Rådström, Julius Tanner y Terry Folb, que afrontarán una nueva temporada dentro del campeonato. Sin embargo, son los nombres de Emil Bergkvist y Ralfs Sirmacis los que destacan en la lista, ambos dando un paso atrás en su carrera deportiva.
En el caso del sueco, ganador del ERC Junior en 2015, ha competido durante las dos últimas temporadas en el WRC2 lastrado seriamente por el pobre rendimiento del Citroën DS3 R5. En cuanto a Sirmacis, el letón despuntó durante la campaña 2016 del ERC, llegando incluso a cosechar tres victorias, en Acrópolis, Estonia y Letonia, llegando incluso a suponer un incomodo rival para Kajetan Kajetanowicz. La falta de presupuesto lo dejó en el dique seco durante 2017, optando este año por volver a los dos ruedas motrices para tratar de conseguir el suculento premio que ofrece el JWRC este año.
Además de estos nombres, la inscripción del chileno Emilio Fernández demuestra el creciente interés del país sudamericano por el WRC, mientras que David Holder será el otro competidor transoceánico de una lista que pasará a ser de 15 nombres a partir del Tour de Corse, fecha en la que se incorporará el italiano Umberto Accornero.
FIA Junior World Rally Championship 2018:
- Emil Bergkvist (SWE) / Ola Fløene (NOR)
- Luca Bottarelli (ITA) / Manuel Fenoli (ITA)
- Theo Chalal (FRA) / Jaques-Julien Renucci (FRA)
- Callum Devine (IRL) / Keith Moriarty (IRL)
- Emilio Fernández (CHI) / Joaquin Riquelme (CHI)
- Terry Folb (FRA) / Christopher Guieu (FRA)
- Jean-Baptiste Franceschi (FRA) / Romain Courbon (FRA)
- David Holder (NZL) / Jason Ronald Farmer (NZL)
- Enrico Oldrati (ITA) / Danilo Fappani (ITA)
- Dennis Rådström (SWE) / Johan Johansson (SWE)
- Ralfs Sirmacis (LAT) / Arturs Simins (LAT)
- Julius Tannert (GER) / Jürgen Heigl (AUT)
- Ken Torn (EST) / Kuldar Sikk (EST)
- Tom Williams (GBR) / Phil Hall (GBR)
