Rally Acrópolis: los Ford Puma Rally1 se encallan y Sébastien Ogier entra en la disputa

La situación poco a poco parece volverse insostenible dentro de M-Sport. El equipo británico ha visto cómo de nuevo en la primera etapa de un evento han perdido cualquier oportunidad de conseguir un buen resultado. Era Ott Tänak el que se sumaba por la tarde a lo sucedido en la matinal por Pierre-Louis Loubet. En el caso del estonio no tendría que abandonar en el Rally Acrópolis como sí le ocurrió al francés, sin embargo, perdía cualquier opción de pelear por el triunfo ya desde el primer día de carrera, una situación que se ha repetido en varias ocasiones a lo largo de este 2023.

Todos sabían que no se podían permitir errores durante los tramos de la mañana ya que no habría asistencia intermedia este domingo. Apenas una zona para cambio de neumáticos en la que podrían hacer pequeñas reparaciones y en la que Tänak y Järveoja se afanaron en tratar de solucionar lo que aparentemente era un problema con la bomba de agua.

No fue una reparación sencilla, por lo que a nadie le sorprendió ver cómo Ott Tänak no llegó a tiempo al primer tramo de la tarde. Con 22 minutos de retraso, el comunicado de los comisarios no se hizo esperar: le caían 3 minutos y 40 segundos de penalización, dejándole fuera de cualquier opción en la lucha por las primeras plazas. Mucho debería cambiar la situación si no quiere abandonar la isla helena con la confirmación de que matemáticamente no podrá pelear por el título en las tres fechas restantes. Para colmo, aunque la penalización era aplicada, Tänak no pudo salir a disputar el TC4 ya que este fue cancelado durante el paso de Andreas Mikkelsen por problemas de seguridad con los espectadores.

Se quitaría en parte la espinita en al TC5 y en el TC6, logrando el scratch en ambos al aprovechar su retrasada posición de salida, justo detrás de un Sami Pajari que contaba divertido que no podía quitar la mirada del retrovisor ante la posibilidad de que el Campeón del Mundo de 2019 le pudiera dar caza. Finalmente, no se dio y las palabras de Tänak al final de la prueba no dejaban de mostrar esa resignación que se ha convertido en una constante en esta temporada de regreso a M-Sport Ford.

En las posiciones delanteras los cambios de posición también se sucedían. Con unas especiales que estaban muy secas, los primeros pilotos en el orden de salida sufrían y esto llevaba a que Sébastien Ogier consiguiera marcar el mejor registro en el TC4 y que terminara el día apretando a un Thierry Neuville que comenzaba la tarde temeroso con volcar en las roderas y que la terminaba con un problema en el eje trasero, aparentemente en el diferencial, lo que llevó a que le recortaran buena parte de su ventaja hasta situarse el ocho veces Campeón a 2,8 segundos a la espera de la que será mañana la etapa más larga del rally..

Ogier jugó una estrategia de neumáticos que buscaba precisamente eso, terminar el día siendo el más rápido, con el francés reponiéndose incluso de haber perdido el plano superior de su alerón trasero, algo que, paradójicamente se repitió minutos antes en el caso de Elfyn Evans, el cual arrancó por completo el spoiler. Para el galés, la situación no está siendo tan idílica como en Finlandia.

Con Neuville y Ogier mezclados en su particular lucha por el triunfo, Rovanperä se mantenía tercero al quedarse a 25,5 segundos de la cabeza y con 5,5 segundos de renta sobre un Elfyn Evans que superaba a Esapekka Lappi. De nuevo con gesto contrariado el finlandés al que por la mañana se le había perforado el radiador y que durante la tarde ha tenido que lidiar con la falta de sensaciones. Tampoco le fue mejor la tarde a Dani Sorod, cediendo posiciones y cayendo a la séptima después de un recto en el que terminó calando el Hyundai i20 N Rally1 para caer tras Takamoto Katsuta.

Clasificación tras TC6 – Rally Acrópolis 2023: