Rally Acrópolis: Elfyn Evans roza el desastre y Thierry Neuville consolida el liderato

Había muchas esperanzas puestas en esta segunda mañana del Rally Acrópolis, especialmente después de que las lluvias finalmente dieran una tregua y las especiales de este sábado estuvieran listas para poder competir sobre ellas en lo que en principio iba a ser el día más largo con sus más de 141 kilómetros competitivos. El duelo llegaba por todo lo alto, con Thierry Neuville sintiendo la respiración muy cerca de Sébastien Ogier y con Kalle Rovanperä sabedor de que Elfyn Evans iba a agotar sus opciones de meterse en la lucha directa por el Mundial.

Iba a ser el piloto galés al que le iba a tocar tener de nuevo un golpe anímico muy importante. Después de una mañana de intercambio de ataques, el piloto de Toyota llegaría un momento en el recorrido de la penúltima especial en la que se le vería detener momentáneamente su Toyota GR Yaris Rally1 en un lateral de la pista de tierra. Lo que parecía en un primer momento un posible pinchazo, sería descartado inmediatamente cuando se vería reemprender la marcha en modo 100% eléctrico.

El sistema híbrido le iba a permitir a Evans completar la especial con menos de un minuto de pérdida respecto al scratch de Kalle Rovanperä, sin embargo, el gesto del segundo clasificado del Mundial estaba roto en meta. Apenas acertó a responder un “no lo sé” a las preguntas de los periodistas que le cuestionaban qué estaba sucediendo en su Toyota antes de tomar las dos botellas de agua del control stop y volver a salir en modo eléctrico para intentar afrontar una reparación vital, ya que el enlace hasta el parque de asistencia era lo suficientemente grande como para intentar abordarlo sólo con la capacidad de las baterías.

Se abría en esos momentos una decisión importante dentro del seno de Toyota, ya que, si Elfyn Evans se retiraba definitivamente, dejaría a Kalle Rovanperä como gran baza del equipo a la hora de conseguir el título intercontinental, por lo que se podrían ver en la disposición de aplicar órdenes de equipo sobre Sébastien Ogier para que dejara su posición en favor del finlandés. Finalmente, Evans consiguió llegar a la asistencia y se espera que pueda seguir en carrera después de haberse encendido el testigo de excesiva presión de aceite en el sistema hidráulico.

Antes de llegar a ese punto, el mano a mano entre Ogier y Neuville explica el principal punto de atención del bucle matinal, con Sébastien Ogier situándose líder puntualmente después de Pavliani tras endosarle más de 10 segundos al piloto de Hyundai y poner tierra de por medio momentáneamente con una renta de 7,8 segundos. La situación se daría la vuelta un tramo más tarde, con Neuville logrando el scratch, mientras que Ogier se equivocaba en un cruce y cedía de nuevo la posición de privilegio.

Con todo ello, el bucle matinal terminaba con Neuville liderando con 10,9 segundos de ventaja sobre Ogier, mientras que Rovanperä ha reducido ligeramente la brecha para estar a 23,7 segundos del que ahora es su principal rival por el título. Cuarto es Dani Sordo, que adelanta a Evans después de los problemas de este en el último tramo y a pesar de que el cántabro ha estado también en un intenso intercambio de posiciones con Takamoto Katsuta, autor de un trompo que finalmente lo desplazó a la séptima posición. Ya es octavo Ott Tänak después de que Nikolay Gryazin tuviera un problema que le obligó a detenerse. El ruso no puntúa para el WRC2, por lo que no ha habido cambios, con Yohan Rossel líder de la misma y Alejandro Cachón décimo.

Clasificación tras TC9 – Rally Acrópolis 2023: