Rally de Centroeuropa: toque para Thierry Neuville y liderato para Sébastien Ogier

Gran fiesta del Mundial de Rallyes para comenzar su último jueves sobre suelo europeo de esta temporada 2024. El WRC ha dado inicio a este Rally de Centroeuropa con el shakedown celebrado muy cerca de Praga, así como dos especiales que han marcado las primeras batallas en un fin de semana en el que Thierry Neuville puede terminar de completar junto a Martijn Wydaeghe la consecución del Campeonato del Mundo absoluto.

Ya en el shakedown hubo toda una declaración de intenciones por parte de Hyundai Motorsport. Ott Tänak conseguía el mejor tiempo en el recorrido de Točná, pensado en este caso para que los pilotos fueran poco a poco recuperando las sensaciones de pilotar al límite sobre asfalto a pesar de que muchos de ellos realizaron no sólo una preparación previa vía test, sino también participando en algunos eventos regionales.

Tramo especialmente corto que muchos se lo tomaron más que nada como una pequeña confirmación de que todos los sistemas se encontraban correctamente antes de disputar la primera especial, el tramo espectáculo que por segundo año consecutivo se desarrollaría en el hipódromo de Velká Chuchle. A Ott Tänak lo siguieron los Toyota de Sébastien Ogier y de Takamoto Katsuta, así como un Thierry Neuville que se colocó como el cuarto más rápido por delante de Sami Pajari.

Ya con el inicio de la prueba, fue Ogier el que se colocó al frente de la clasificación provisional, curiosamente seguido muy de cerca por Takamoto Katsuta, ya de regreso al Toyota GR Yaris Rally1 después de no estar en Chile, y un Andreas Mikkelsen que comenzaba con el pie correcto este primer aperitivo de apenas 2,55 kilómetros en un recorrido en el que no se iban a poder sacar demasiadas diferencias, pero que sí te podía costar un disgusto. Completaron el Top5, Elfyn Evans y Adrien Fourmaux, ambos con el mismo tiempo, ambos a una décima de Mikkelsen y con Neuville instalado en la séptima plaza tras Sami Pajari.

Klatovy, con sus 11,87 kilómetros y la noche ya cayendo sobre los techos de los coches prometía ser ya una prueba mucho más representativa de lo que veremos en la etapa del viernes. Previamente, los equipos habían tenido que realizar un largo enlace para llegar a la región sur de Bohemia, por lo que, aquel que se despistara o no tuviera la concentración óptima, seguramente se vería afectado, entre ellos el propio Thierry Neuville, que llegó visiblemente enfadado a la meta del TC2: «La verdad es que no puedo estar contento, perdí la aerodinámica en la parte delantera derecha al tocar tontamente un fardo de paja. No lo sabía, pero me afectará durante toda la mañana de mañana».

El líder del Mundial hacía referencia a que los daños en el frontal de su Hyundai i20 N Rally1 lo acompañarán también en el bucle matinal del viernes, ya que, no hay asistencia después de las dos primeras especiales que se han desarrollado este jueves. No se vio sin embargo afectado seriamente su tiempo, logrando el scratch y situándose segundo de la general tras ganar cinco posiciones de una tacada, y a sólo nueve décimas de Sébastien Ogier, el cual termina líder.

Tras los dos pilotos todavía con opciones de título se encontraban Andreas Mikkelsen y Takamoto Katsuta, mientras que Ott Tänak ha cerrado el Top5 en este primer día, por delante del primero de los Ford Puma Rally1, el de Adrien Fourmaux, mientras que Elfyn Evans está en una discreta séptima posición a 3,1 segundos de la cabeza y con algo de colchón sobre Sami Pajari, octavo a 6,1 segundos. Grégoire Munster no ha tenido un arranque tan prometedor como el que realizó en Chile y sólo puede ser noveno, aunque los nueve Rally1 (excluyendo en este caso el de Serderidis), se encuentran en apenas 9,5 segundos.

En WRC2, noticias agridulces para Yohan Rossel en el inicio del rally. El francés recibía la noticia de que su victoria en Chile no se verá modificada y que el tiempo nocional que se le dio en el TC11 no ha sido alterado a pesar de la reclamación por parte del equipo de Oliver Solberg. Sin embargo, el galo ha comenzado con un gran susto después de un fuerte impacto en la reda trasera derecha que le llevaba a perder más de medio minuto y romper la llanta, aunque lograba evitar el vuelco. Oliver Solberg se situaba como el Rally2 más veloz, pero el escandinavo no está inscrito en esta fecha dentro de la segunda categoría ya que ha disputado ya sus 7 pruebas.

Clasificación tras TC2 – Rally de Centroeuropa 2024: