Con las sorpresas de la mañana, el bucle vespertino de esta etapa del viernes del Rally de Croacia evidentemente se ha visto ligeramente condicionada y nos ha dejado una lucha por tratar de mantener las diferencias, especialmente en el caso de Thierry Neuville, mientras que la lucha por el podio se ha situado en un marco en el que las estrategias de selección de neumáticos han tenido mucho que decir. Cuatro tramos más por delante para cerrar la jornada con más kilometraje del evento y una forma de quitarnos esa primera sensación de pesar después de lo ocurrido hace una semana.
La tarde comenzaba con Elfyn Evans dando el todo por el todo. El piloto galés le recortaba en a Mali Lipovec – Grdanjci algo de tiempo a Neuville, todo ello mientras que el cielo comenzaba a amenazar una lluvia que seguro no estaba en todos los radares de los servicios meteorológicos hace unos días. Serían 2,4 segundos los que recortaba el primer piloto de Toyota clasificado (curiosamente el único de los titulares que no sumará puntos para el apartado de constructores después de la decisión tomada por Toyota GAZOO Racing).
Los 13,7 segundos que tenía de desventaja sobre Neuville parecían clave, especialmente si finalmente la lluvia no aparecía y entonces los dos neumáticos de mojado que llevaba Thierry en su Hyundai i20 N Rally1 no servían para ese ataque que esperaba el belga. Scratch para comenzar la tarde con la misma fuerza en el caso de Sébastien Ogier, el mismo que buscaba recuperar posiciones a marchas forzadas dando caza rápidamente a ese grupo que formaban Takamoto Katsuta y Pierre-Louis Loubet.
En las posiciones del podio también se producirían cambios, cuando en el TC6, Ott Tänak que, aparentemente había solucionado el problema con la dirección durante la asistencia, cedía el tercer lugar en manos de Esapekka Lappi después de que el estonio arriesgara en sobremanera haciendo una fuerte apuesta porque la lluvia apareciera.
Tampoco a Neuville le estaba saliendo la jugada y los ocho segundos que figuraban en la tabla de tiempos de diferencia sobre Evans todavía restando dos especiales más parecía poner contra las cuerdas al piloto de Hyundai. Las lluvias intermitentes y ligeras estaban siendo insuficientes y las secciones más secas estaban llevando a que el compuesto se sobrecalentara.
Tänak consiguió devolver el golpe a Lappi, recuperando la plaza en el podio provisional en el TC7, todo ello mientras que Thierry Neuville seguía viendo cómo Elfyn Evans seguía neutralizando poco a poco la renta con la que se había encontrado el belga en el arranque del rally, especialmente durante el primer bucle. No fue la mejor tarde para Neuville, cediendo en todos los tramos algo de tiempo con Evans salvo en el TC7, donde le sacaba una décima al galés de Toyota
El resultado al final del día era que Neuville mantenía la primera plaza con apenas 5,7 segundos sobre Evans, mucho más cómodo con las reacciones del Hyundai i20 N Rally1, pero viendo que iba a tener que apretar mucho más si no quería terminar perdiendo el liderato. Por su parte, Tänak se consolidaba en el tercer puesto, terminando el día con 3,4 segundos sobre Esapekka Lappi, mientras que Sébastien Ogier volvía a llegar con gesto torcido al TC8 después de haber sufrido un nuevo pinchazo. No se apreciaba una gran pérdida de tiempo, pero evidentemente un nuevo sobresalto como este no hacía más que ahonda en el profundo descontento que tiene el galo con el fabricante italiano de neumáticos. Cuando le preguntaron qué había ocurrido, él se limitó a contestar: “estamos conduciendo con neumáticos Pirelli”.
En el resto de categorías, Yohan Rossel se mantiene en la primera plaza de WRC2, con un buen colchón sobre Nikolay Gryazin y Nicolas Ciamin, mientras que en el JWRC, William Creighton y Laurent Pellier se marcan de cerca y tras el TC7 están a menos de media docena de segundos. Rogelio Peñate, copiloto de Diego Domínguez es tercero por delante de Raúl Hernández y su copiloto, Rodrigo Sanjuán. Alejandro Cachón se mantiene en el Top5 con el Citroën C3 Rally2 en WRC2, mientras que Roberto Blach abandonaba en el TC5 por accidente cuando había llegado a la asistencia intermedia dentro del podio.
Clasificación tras TC8 – Rally de Croacia 2023:
| Pos | Piloto | Copiloto | Coche | Tiempo | Dif. 1º |
| 1 | T. Neuville | M. Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | 1:16:02.4 | |
| 2 | E. Evans | S. Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | 1:16:08.1 | +5.7 |
| 3 | O. Tänak | M. Järveoja | Ford Puma Rally1 | 1:16:32.4 | +30.0 |
| 4 | E. Lappi | J. Ferm | Hyundai i20 N Rally1 | 1:16:35.8 | +33.4 |
| 5 | S. Ogier | V. Landais | Toyota GR Yaris Rally1 | 1:17:26.1 | +1:23.7 |
| 6 | T. Katsuta | A. Johnston | Toyota GR Yaris Rally1 | 1:17:54.5 | +1:52.1 |
| 7 | P. Loubet | N. Gilsoul | Ford Puma Rally1 | 1:17:55.3 | +1:52.9 |
| 8 | K. Rovanperä | J. Halttunen | Toyota GR Yaris Rally1 | 1:18:42.7 | +2:40.3 |
