Era la estrella de la jornada. Conocer si finalmente desde el mes de mayo se había tomado la decisión de alterar el recorrido propuesto por ASO para el Rally Dakar 2022 (del 1 al 14 de enero) o si se seguía con el plan previsto. Finalmente, no ha podido ser así, y a pesar de que se ha renovado el itinerario en un 70% respecto a lo visto el pasado mes de enero, se han tenido que descartar algunos planes, especialmente el de visitar de nuevo el Empty Quarter y por tanto abandonar las opciones de recorrer sus dunas.
Se mantiene en el programa las 12 etapas, con una prueba que tendrá las verificaciones emplazadas en Jeddah, antes de viajar posteriormente a Ha’il, lugar en el que se desarrollará la prólogo y se dará el pistoletazo de salida a la primera etapa. El elemento sorpresa en esta ocasión será que la etapa maratón pasará a celebrarse nada más comenzar la carrera, precisamente en el segundo día, lo que sin lugar a dudas supondrá una primera criba ya al inicio, aprovechando de paso a que con 431 inscritos, se trata del mayor número de participantes desde la edición 2014. A ellos habrá que sumas los 150 de la categoría classic, lo cual dispara el número por encima de los 580 vehículos.
Estrenando ese status de Rally Maratón dentro del Campeonato del Mundo de Rally-Raids, el Dakar 2022 contará por tanto con hasta 4.258 kilómetros cronometrados de un total de 8.375 km. Será especialmente clave medir fuerzas, ya que con una etapa maratón tan temprana que te lleve a no contar con asistencia esa noche, las tripulaciones que más sufran en la parte mecánica y física pueden ir a remolque durante el resto de días de esa primera semana, justo antes de llegar al 8 de enero, día de descanso en Riyadh y a partir del cual, el rally se dirige hacia el oeste hacia Bisha.
Queríamos rendir homenaje a la historia del Dakar, que nos hizo soñar en los años 80 y 90. El recorrido será diferente en comparación con las mesetas «modernas», con menos cruce de dunas. Sin embargo, todos los pasos serán iguales. Será una carrera de regularidad, con algo nuevo, algunas partes de navegación – David Castera sobre el Dakar Classic
Claves se esperan que sean días como la cuarta etapa, la más larga en cuanto a distancia con sus 465 kilómetros competitivos entre Al-Qaisumah y Riyadh, mientras que la penúltima está establecida como la gran prueba de fuego, justo antes de llegar a Jeddah: “He guardado la más complicada para el final, la Etapa 11 para mí es la más complicada, con muchas dunas. La clave será la navegación”. Habrá arena, prácticamente todos los días, así como una importancia fundamental por parte de los copilotos, pero se espera que esos elementos discordantes que muchos de los competidores punteros no entendieron como necesarios en 2021 se hayan solucionado.
Recorrido – Rally Dakar 2022:
