Rally Dakar 2022: Henk Lategan se estrena con Toyota, problemas para Carlos Sainz

Y finalmente entraron en escena el segundo grupo de pilotos en la competición del Rally Dakar 2022. Después de perder más de nueve horas en la general, estaba claro que Toyota GAZOO Racing South Africa iba a dar vía libre para que pilotos como Henk Lategan consiguieran lo que tanto han estado buscando, en este caso, su primera victoria de etapa. El sudafricano, toda una estrella de la disciplina en su país es toda una apuesta por parte de los de Glynn Hall, por lo que con su triunfo en esta quinta etapa está devolviendo parte de esa confianza puesta en él desde el primer día.

No era una jornada fácil, especialmente para las mecánicas, las cuales, al igual que los pilotos, empiezan a mirar con impaciencia a la jornada de descanso que se realizará el próximo sábado. Con 395 kilómetros cronometrados, el bucle de Riyadh nos dejó a Nasser Al-Attiyah con la necesidad de abrir pista y sin ningún tipo de referencia de las motos, por lo que al qatarí le tocó sufrir durante buena parte de la etapa, e incluso Sébastien Loeb no tardaría en darle caza para sacarle esos tres minutos de diferencia que había entre ambos en el orden de partida.

El escenario fue como esperábamos. Nasser fue el primero en la pista sin las motos, sin trazadas y eso es realmente complicado. Lo atrapé y en un momento intentamos pasarlo en las dunas tomando otro camino. Finalmente terminamos por delante, pero luego él se quedó atrás y siguió nuestras huellas, nos volvió a alcanzar y estuvimos luchando doscientos kilómetros tratando de adelantarnos. Pero cada vez que él estaba delante, o yo estaba delante, el otro lo seguía y al primer error pasaba… Era imposible crear otro hueco, así que seguimos hasta la línea de meta. Nos apartamos unos minutos de él; ese era el plan de la mañana, así que estamos contentos con eso. Sin duda, hoy no es posible obtener grandes diferencias. Comenzar justo detrás de él abriendo significaba que no era posible hacer una gran brecha. El rally sigue siendo largo y veremos los próximos días. Estamos tratando de mantenernos enfocados en lo que tenemos que hacer y veremos cómo es. Cualquier cosa puede suceder – Sébastien Loeb

Al igual que en la etapa 1B, ambos rodaron juntos prácticamente el resto del recorrido, los últimos 100 kilómetros, mientras que un Carlos Sainz que venía peleando por los mejores registros en los primeros pasos por los Waypoints tuvo que finalmente ceder mucho terreno por una rotura de uno de sus amortiguadores. Sucedía en el kilómetro 195, y la llegada de Stéphane Peterhansel para cederle uno de sus amortiguadores fue clave para que el tres veces ganador del Dakar no perdiera más que una hora.

Monsieur Dakar tomaba el relevo y se quedaba detenido, mientras que Sainz proseguía la marcha y volvía a hacer tiempos competitivos. El Audi RS Q e-tron está demostrando tener su gran caballo de batalla en esta área, seguramente por esos 200 kg extras que finalmente tiene el prototipo híbrido eléctrico que no estaban planteados inicialmente en el diseño de un amortiguador que emplean.

Lategan situaba a la Toyota GR DKR Hilux T1+ al frente de la tabla, en este caso dándole la tercera victoria a las unidades que montan el bloque V6 biturbo de 3.5 litros, aunque después de haberse peleado durante muchos kilómetros con la puerta de su lado, la cual aparecía con cinta adhesiva amarilla en el marco y completamente abierta. Nada pudo impedir que Henk estrenara su palmarés, aventajando en dos minutos a un Sébastien Loeb que tenía ese margen de tres sobre Al-Attiyah, algo que le permite recortar ligeramente ese colchón con el que cuenta el qatarí en la general, superior todavía a la media hora.

El que sí pudo finalmente volver a carrera fue Nani Roma junto a Álex Haro. La pareja del Bahrain Raid Xtreme tuvo ayer un fuerte accidente con varias vueltas de campana que han obligado a los mecánicos de Prodrive a desmontar prácticamente por completo el Hunter T1+ por la noche. Consiguieron tenerlo listo para comenzar esta quinta jornada de carrera, aunque acumulando ya en este caso 30 horas de penalización, por lo que todo apunta a que el de Folgueroles le tocará hacer una tarea similar a la que actualmente desempeña Peterhansel en Audi o a la que tienen Lategan, de Villiers y Shameer Variawa en Toyota.

La victoria fue para el competidor de Toyota GAZOO Racing, pero lo cierto es que durante algunos puntos del día fueron Lucio Álvarez y Mathieu Serradori los que estaban incluso más cerca de él que Sébastien Loeb. También Jakub Przygonski ha tenido su primera jornada positiva y ha terminado entre los cinco primeros con el MINI JCW Buggy 4×2.

Clasificación Etapa 5 – Rally Dakar 2022 (Coches):

Clasificación General – Rally Dakar 2022 (Coches):