Rally Dakar 2022: Sébastien Loeb logra su segundo triunfo a pesar de problemas de motor

El propio Nasser Al-Attiyah había destacado en más de una ocasión la importancia que tenía esta etapa entre Riyadh y Al Dawadimi y sus 402 kilómetros competitivos en los que al qatarí, copilotado por Mathieu Baumel, le iba a tocar abrir pista tras el triunfo parcial cosechado el pasado viernes. Vigentes Campeones de la Copa del Mundo, favoritos destacados y líderes tanto del Rally Dakar 2022 como provisional primero en el recién creado Campeonato del Mundo FIA de Rally-Raids. La primera semana de este enero se había convertido en un idilio para Nasser y Baumel.

Hoy era el día de encajar el golpe y gestionar esa sangría de tiempo que podía sufrir la pareja franco-qatarí, especialmente si tenemos en cuenta que Sébastien Loeb partía en el orden de salida desde una prometedora 23ª posición. No tardó el alsaciano junto a Fabien Lurquin en situarse en la primera plaza en los pasos por los distintos Waypoints, en un primer momento teniendo a Carlos Sainz como referencia, para pasar posteriormente a liderar en solitario la jornada.

Cuando llegaron a meta Loeb y Lurquin al volante del BRX Hunter T1+, la tabla de tiempos reflejaba que los francófona había conseguido arañar apenas 5 minutos y 26 segundos a sus rivales por la victoria final. No se cumplía la proyección de tiempo que indicaban los anteriores pasos, algo que rápidamente explicaría el propio Sébastien, confirmando que en los últimos 50 kilómetros competitivos: “tuvimos problemas de presión de combustible en los últimos 50 km. El coche ratea, deja de moverse, luego acelera, no lo sé. Cambiamos todos los modos del motor”.

El nueve veces Campeón del Mundo de Rallyes se llevaba su 16ª victoria de etapa, pero quedaba ese sabor amargo sabiendo que podrían haber reducido aún más la brecha respecto a esos 44 minutos y 59 segundos que actualmente refleja la clasificación. Al menos recupera una posición, en este caso adelantando a Yazeed Al-Rajhi y Michael Orr, mientras que Carlos Sainz volvía a meterse en un Top3, en este caso a 7:43 de Loeb a su llegada a la meta. El de Audi ya está a las puertas de los 20 primeros a pesar de esas casi cuatro horas de diferencia respecto a Nasser.

Se las prometía muy felices Jean-Marc Fortin el pasado viernes cuando la FIA emitió el comunicado de los comisarios deportivos en el que se decidía retirar las cinco horas de penalización que pesaban sobre Giniel de Villiers. El sudafricano se volvía a meter en carrera justo antes de la etapa de descanso, con Toyota GAZOO Racing celebrando no sólo que había cuatro Toyota GR DKR Hilux T1+ entre los cinco primeros, sino que además dos de ellas se trataban de unidades con el nuevo V6 biturbo de 3.5 litros bajo el capó.

Poco duró la alegría. De Villiers y Henk Lategan aparecían juntos, detenidos en torno al kilómetro 198 de los 402 cronometrados, lo cual no hacía otra cosa que revelar lo que parecía un problema de fiabilidad en la montura del ganador del Dakar 2009, ya que Lategan, vencedor de la quinta etapa, es el que más horas pérdidas tiene de ambos y, por tanto, el que teóricamente debería hacer las funciones de gregario. Más de una hora pérdida después, Giniel retomaba su camino, sabedor de que estaba aún más lejos de las primeras plazas.

Clasificación Etapa 7 – Rally Dakar 2022 (Coches):

Clasificación General – Rally Dakar 2022 (Coches):