Rally Dakar 2022: Sam Sunderland sentencia la carrera en la lucha de estrategias

La estrategia le salió a la perfección al motard británico y a su equipo, el cual este año ha pasado a tener los sabios consejos de un Marc Coma que algo sabe de sus luchas con Cyril Despres. Ayer optó por ceder unos minutos con el fin de salir muy atrás en el orden de partida de esta undécima etapa, la penúltima, precisamente la que se había encargado David Castera de marcar en rojo una y otra vez en sus declaraciones. Sam Sunderland se ponía las mejores galas. Partiendo 17º, el de GasGas contaba con una desventaja de casi seis minutos respecto a su cuñado, Adrien Van Beveren, por lo que era un día de enroscar mucho el puño derecho.

¡Vaya si lo hizo! Aunque Joan Barreda y Pablo Quintanilla parecían destrozar los cronos al paso por el primer Waypoint, Sunderland llegó ya desde la referencia inicial marcando los mejores tiempos, obligando incluso a esperar a ver si la respuesta por Matthias Walkner, el cual contaba con Kevin Benavides como gregario, algo que al salteño le ha servido quizás para quitarse de la cabeza el sinsabor de ayer, con una victoria de etapa por apenas cuatro segundos de referencia respecto a Sam.

Con 375 kilómetros por delante alrededor de Bisha y sabiendo que la de mañana apenas tendrá 164 cronometrados, Sunderland lo dio todo hasta el último kilómetro, con el británico no sólo neutralizando esos seis minutos, sino que poniendo tierra de por medio a todos sus perseguidores, comenzando por los siete minutos que le endosaba a Pablo Quintanilla y Matthias Walkner o los 21 minutos con los que castigaba a su cuñado, Adrien Van Beveren.

De nuevo volvíamos a tener el déjà vu de ediciones pasadas en los que tanto el piloto de Yamaha, como el propio Quintanilla llegaban a esos últimos compases de la prueba en condiciones y por un suspiro (en esta ocasión no por caída), lo cedían prácticamente todo. Las sanciones de dos minutos a ‘Quintafondo’ y de cuatro minutos a Barreda, lejos de haber beneficiado, seguramente les ha pasado todavía más factura ya que no incidió en la posición de salida a la etapa y sí en cambio al tiempo de la general.

KTM clavó la estrategia, por tanto, e incluso metió aún más presión cuando eliminó a las dos referencias que podían tener sus pilotos por delante tanto en la figura de Toby Price como en la de Luciano Benavides, los dos más rápidos de la etapa 10, los cuales dejaron el peso de mandar en el recorrido a Barreda y Van Beveren, los cuales fueron presas fáciles de los que salían más atrás. Tampoco fue el día para Lorenzo Santolino, el cual ha aguantado estoicamente durante prácticamente semana y media para dejarse todas sus opciones en los tres últimos días, hoy también perjudicado por partir quinto a la desesperada, tratando de hacerse con un lugar entre los 10 primeros.

No hubo duelo entre excompañeros finalmente, aunque el vencedor de la edición de 2018, Walkner, llegó a parecer el gran rival durante algunos momentos del ganador de la edición de 2017. No sabemos hasta qué punto estarán satisfechos en Mattighofen viendo cómo el piloto que ha, en principio, degradado a esta segunda estructura desde el KTM Factory para dejar hueco a Kevin Benavides, puede devolver al grupo a las victorias después de dos años de dominación por parte de HRC, pero está claro que están haciendo todo lo posible también para que Sunderland pueda ganar. La carrera queda vista para sentencia, teniendo en cuenta el corto recorrido de mañana y que Sam partirá segundo, por el cuarto puesto de Walkner y el sexto de Quintanilla.

Clasificación Etapa 11 – Rally Dakar 2022 (Motos):

Clasificación General – Rally Dakar 2022 (Motos):