Un golpe tras otro. Audi no ha terminado de levantarse del varapalo que supuso ayer perder a sus dos principales competidores por la victoria en el Rally Dakar 2023, sino que apenas un día más tarde, les ha tocado repetir la historia con su último coche dentro del Top5, concretamente el de Mattias Ekström y Emil Bergkvist, el cual ha tenido que detenerse después de superar el punto cronometrado del kilómetro 196 con un problema de suspensión tras el golpe con un roca, así como otros fallos derivados en la transmisión.
Esto no sólo ha echado por tierra sus opciones de seguir escalando hacia el podio, aprovechando que en este caso tenía prácticamente a segundos a Giniel de Villiers en la general, sino que además ha dejado la quinta plaza en manos de Sébastien Loeb y además ha limitado las opciones de Carlos Sainz a conseguir la victoria de etapa. El madrileño, junto a Lucas Cruz, se ha detenido a ayudar a Ekström y a hacerle de donante en el apartado mecánico, cediéndole esas piezas que necesitaba el sueco para recomponer su Audi RS Q e-tron E2 y poder seguir en carrera, mientras que la pareja española tendrá que esperar a que llegue el camión de asistencia de nuevo.
Como suele ser habitual en estos casos, sus problemas de ayer han permitido a Yazeed Al-Rajhi atacar hoy sin ningún tipo de miramiento ni presión por la clasificación. El saudí ha endosado 19 minutos y 12 segundos a un Nasser que se lo ha tomado con mucha calma, el cual, incluso antes de llegar al ecuador del recorrido ya se había dejado superar por un Sébastien Loeb que tuvo que confiar a partir de ese momento en las indicaciones del belga, Fabian Lurquin ya que se quedaba completamente sin ninguna huella de referencia debido a la ausencia de las motos.
Detrás de Al-Rajhi, por el momento están los dos Prodrive Hunter T1+ privados, los de Vaidotas Zala y Guerlain Chicherit, con el francés reconociendo que ayer tuvo uno de los días más duros que recuerde en su carrera deportiva. Todos ellos han aprovechado precisamente que Loeb ha tenido que abrir camino y que Nasser ha aceptado la pérdida de tiempo de rodar tras el alsaciano con el objetivo de tener un día tranquilo.
Las ventajas le dan la razón a Nasser Al-Attiyah al final del día, ya contando con más de 61 minutos sobre Henk Lategan y más de 71 minutos sobre Lucas Moraes, mientras que Loeb pasa a ser quinto todavía con una hora y 54 minutos perdidos respecto al qatarí y a más de 17 minutos de la cuarta plaza de Giniel de Villiers. Hoy no era día para correr demasiados riesgos tras lo de ayer… y con lo de hoy en mente, ya que los equipos sólo dispondrán de dos horas de asistencia remota para poner a puntos sus vehículos de cara a la segunda parte de la semi-maratón que se disputará este domingo.
En este punto, también hay que lamentar el abandono de Erik Van Loon, el cual ya había sufrido un vuelco lento en la etapa Prólogo, algo que ha repetido este sábado, a bastante más velocidad y con un resultado definitivo para su continuidad en el rally. Mientras que su copiloto ha resultado ileso, el piloto neerlandés ha tenido que se evacuado a un hospital por fuertes dolores en las cervicales.
Clasificación Etapa 7 – Rally Dakar 2023 (Coches)
| Pos | Nombre | Marca | Tiempo | Dif. 1º |
| 1 | 202 – Y. AL RAJHI (SAU) | TOYOTA | HILUX OVERDRIVE | 3h06m23s | +00:00:00 |
| 2 | 213 – V. ZALA (LTU) × | PRODRIVE | HUNTER | 3h15m17s | +00:08:54 |
| 3 | 206 – G. CHICHERIT (FRA) | PRODRIVE | HUNTER | 3h16m38s | +00:10:15 |
| 4 | 205 – G. DE VILLIERS (ZAF) | TOYOTA | GR DKR HILUX | 3h17m44s | +00:11:21 |
| 5 | 216 – B. BARAGWANATH (ZAF) | CENTURY | CR6-T | 3h19m42s | +00:13:19 |
| 6 | 217 – H. LATEGAN (ZAF) | TOYOTA | GR DKR HILUX | 3h19m49s | +00:13:26 |
| 7 | 209 – M. SERRADORI (FRA) | CENTURY | CR6-T | 3h20m26s | +00:14:03 |
| 8 | 223 – P. LACHAUME (FRA) | MD | OPTIMUS | 3h22m28s | +00:16:05 |
| 9 | 201 – S. LOEB (FRA) | PRODRIVE | HUNTER | 3h22m42s | +00:16:19 |
| 10 | 233 – Z. GUOYU (CHN) | BAIC | BJ40 | 3h22m55s | +00:16:32 |
| 20 | 242 – C. CHECA (ESP) | ASTARA | 01 CONCEPT | 3h31m50s | +00:25:27 |
| 22 | 222 – L. SANZ (ESP) | ASTARA | 01 CONCEPT | 3h34m27s | +00:28:04 |
