Es lo que tiene el Rally Dakar, que no conoce la palabra ‘favoritismo’. Esa es al menos la sensación que nos deja el abandono de Sam Sunderland precisamente en la primera etapa de la edición 2023. El británico, que defendía tanto el triunfo del año pasado, como el título del W2RC, se ha ido al suelo en el kilómetro 52 de una especial que contaba con 367 km cronometrados, teniendo que ser evacuado en helicóptero.
Por fortuna para el de GasGas, a pesar de los fuertes dolores, se encontraba “consciente y móvil” según los organizadores, sin embargo, ha sido rápidamente aerotransportado en helicóptero al hospital del Yanbu con el objetivo de que sea sometido a pruebas para comprobar el alcance de sus lesiones, especialmente en la espalda, lugar en el que se ha llevado un fuerte golpe.
Sunderland deja de esta forma al equipo GasGas con un único integrante, el australiano, Daniel Sanders que en la prólogo de ayer finalizó en segunda posición a espaldas de Toby Price. Por su parte, habrá que hacer nuevos cálculos ya que Matthias Walkner se ha detenido en el lugar de la caída para socorrer a su antiguo compañero en KTM Factory, por lo que es de esperar que haya correcciones en el tiempo final de la etapa si tenemos en cuenta que el austriaco cede más de 12 minutos.
Para Sunderland se cumple la estadística, la misma que apunta a que tras conseguir sus dos triunfos en el Dakar, el año de su defensa (2018 y 2023), tuvo que abandonar la competición por sendos accidentes fuertes. Para KTM la situación puede incluso clarificarse e incluir a Sanders dentro de la dinámica del equipo y así contar con un cuarto piloto para plantar cara al cuarteto de HRC. En el caso de la firma del ala dorada tampoco está siendo el mejor de los inicios para uno de sus competidores, Nacho Cornejo, el cual se fue al suelo ayer en la prólogo y hoy también está cediendo seis minutos en la primera parte de la etapa competitiva.
