El Rally Dakar 2024 encaraba ya la segunda etapa de esta última semana de carrera con un recorrido que en principio no estaba destinado a suponer un gran problema, aunque se había puesto especial hincapié a una sección de guijarros que se preveía mucho más dura para las motos que para los coches. Con Ekström fuera de la ecuación después de sus problemas de suspensión de ayer, hoy Carlos Sainz y Sébastien Loeb salían de nuevo a verse las caras y en este caso ha sido el francés el que ha hincado la rodilla cuando parecía que estaba en disposición de volver a recortar diferencias.
El francés ha sido protagonista prácticamente en toda la etapa. El BRX Hunter T1+ sigue teniendo esa punta de velocidad que le da la aerodinámica y su gran balance para estas jornadas con más pistas. Sin embargo, el alsaciano y su copiloto, Fabian Lurquin han sufrido sus primeros grandes problemas de navegación de lo que llevamos de carrera. Fue en torno al kilómetro 390 de la etapa programada a 458 cuando se le ha visto a través de la cartografía al dúo del Bahrain Raid Xtreme tirar en un rumbo equivocado y tener que dar media vuelta.
Aunque ayer lo bordaron, los círculos que se podían ver en las trazas seguidas por el Hunter ya dejaban entrever que estaban teniendo serios problemas para encontrar el Waypoint, algo que permitió a Lucas Moraes dar caza al nueve veces Campeón del WRC en la etapa y dar a su vez la posibilidad a Carlos Sainz y Lucas Cruz de volver a poner tierra de por medio y aumentar su ventaja hasta los 24 minutos y 47 segundos que luce en la actualidad cuando apenas restan cuatro jornadas competitivas.
Golpe muy duro para Loeb y Lurquin si tenemos en cuenta que venían dándole un mordisco a la diferencia superior a los tres minutos y que, lejos de acercarse al cuarto de hora de desventaja, ahora vuelven a ser casi 25 minutos (24:47 concretamente) los que tiene de brecha con el que fuera su compañero de equipo tanto en Citroën como en Peugeot. 279 kilómetros que han dado para mucho en cada apartado de la categoría de coches, empezando por los problemas de motor en el kilómetro 62 que ha tenido Nasser Al-Attiyah y terminando por la victoria de etapa conseguida por Mattias Ekström en los apenas 279 kilómetros cronometrados que finalmente han conformado la etapa finalmente en un podio de día que ha contado con los franceses, Stéphane Peterhansel y Guerlain Chicherit.
Recordemos que Nasser Al-Attiyah no sólo está en carrera para hacer labores de posible gregario de Loeb, sino que también tiene como objetivo sumar puntos de cara a la clasificación del W2RC, buscando el qatarí su tercer entorchado intercontinental en un año en el que hay dudas sobre si Audi seguirá todo el programa del Campeonato del Mundo. Por su parte, la victoria de etapa de Carlos Sainz sigue esperando, aunque tal y como están planteando la estrategia el madrileño y Lucas Cruz, parece que a ellos les viene muy bien no tener que abrir pista ningún día, especialmente cuando lleguemos a la temida etapa 11.
De cara a la jornada de mañana, novena etapa entre Ha’il – Al-Ula, de 427 kilómetros donde los dos Audi RS Q e-tron saldrán a escoltar a Carlos Sainz, mientras que Loeb buscará remontar a base de velocidad partiendo desde más allá del top10, mientras que Sainz partirá cuarto.
Clasificación etapa 8 – Rally Dakar 2024 (Coches):
| Pos | Nombre | Marca | Tiempo | Brecha |
| 1 | 207 – M. EKSTRÖM (SWE) | AUDI | RS Q E-TRON E2 | 3h17m15s | +00:00:00 |
| 2 | 202 – S. PETERHANSEL (FRA) | AUDI | RS Q E-TRON E2 | 3h20m00s | +00:02:45 |
| 3 | 211 – G. CHICHERIT (FRA) | TOYOTA | HILUX OVERDRIVE | 3h20m25s | +00:03:10 |
| 4 | 204 – C. SAINZ (ESP) | AUDI | RS Q E-TRON E2 | 3h22m28s | +00:05:13 |
| 5 | 216 – S. QUINTERO (USA) × | TOYOTA | GR DKR HILUX | 3h25m07s | +00:07:52 |
| 6 | 221 – G. DE MEVIUS (BEL) | TOYOTA | HILUX OVERDRIVE | 3h25m56s | +00:08:41 |
| 7 | 206 – L. MORAES (BRA) | TOYOTA | GR DKR HILUX | 3h27m06s | +00:09:51 |
| 8 | 231 – R. DUMAS (FRA) | TOYOTA | HILUX | 3h27m26s | +00:10:11 |
| 9 | 209 – G. DE VILLIERS (ZAF) | TOYOTA | GR DKR HILUX | 3h27m33s | +00:10:18 |
| 10 | 203 – S. LOEB (FRA) | PRODRIVE | HUNTER | 3h28m15s | +00:11:00 |
Clasificación general – Rally Dakar 2024 (Coches):
| Pos | Nombre | Marca | Tiempo | Brecha |
| 1 | 204 – C. SAINZ (ESP) | AUDI | RS Q E-TRON E2 | 33h29m10s | +00:00:00 |
| 2 | 203 – S. LOEB (FRA) | PRODRIVE | HUNTER | 33h53m57s | +00:24:47 |
| 3 | 206 – L. MORAES (BRA) | TOYOTA | GR DKR HILUX | 34h34m23s | +01:05:13 |
| 4 | 221 – G. DE MEVIUS (BEL) | TOYOTA | HILUX OVERDRIVE | 35h03m28s | +01:34:18 |
| 5 | 209 – G. DE VILLIERS (ZAF) | TOYOTA | GR DKR HILUX | 35h14m22s | +01:45:12 |
| 6 | 211 – G. CHICHERIT (FRA) | TOYOTA | HILUX OVERDRIVE | 35h25m47s | +01:56:37 |
| 7 | 208 – M. PROKOP (CZE) | FORD | RAPTOR | 35h30m33s | +02:01:23 |
| 8 | 212 – M. SERRADORI (FRA) | CENTURY | CR6-T | 35h32m25s | +02:03:15 |
| 9 | 243 – G. BOTTERILL (ZAF) | TOYOTA | GR DKR HILUX | 35h53m14s | +02:24:04 |
| 10 | 223 – B. VANAGAS (LTU) | TOYOTA | HILUX | 36h03m34s | +02:34:24 |
