Apenas ha dado tiempo para disfrutarlo. La jornada del prólogo de este Rally Dakar 2024 ha tenido un desarrollo prácticamente fulgurante, con el ganador de la etapa consiguiendo un crono que apenas superaba los 16 minutos y medio. La lucha por colocarse entre los mejores sobre cuatro ruedas ha tenido también una buena base de estrategia, ya que, con el componente del tiempo por la general eliminado, los competidores han optado por cada uno gestionar su arranque sobre los 27 kilómetros iniciales en función de su plan de carrera.
En esta situación hemos visto claras diferencias incluso entre compañeros de equipo, ya que, si bien Mattias Ekström se hacía con el mejor tiempo en el prólogo, podíamos ver como Carlos Sainz se dejaba caer y perdía posiciones con el fin de apretar en la jornada de mañana siguiendo las trazadas del resto. El sueco ha ido poco a poco creciendo dentro de la especialidad y ya no es ninguna novedad que sea capaz de explotar su velocidad explosiva forjada en los circuitos del DTM y del RallyCross (además de sus pinitos en el Mundial de Rallyes) para coronarse como el mejor tiempo en este arranque con una clara ventaja sobre el segundo.
A sus espaldas, uno de los dos pilotos que tendrá la difícil misión de llenar los zapatos dejados por Nasser Al-Attiyah en Toyota GAZOO Racing, la estrella estadounidense Seth Quintero, que se colocaba a 23 segundos de Ekström, mientras que Sébastien Loeb era tercero y el mejor Hunter clasificado después de que Nasser Al-Attiyah haya tenido una pérdida de tiempo en uno de los cruces. La etapa, si bien la organización apuntaba a que daba pie a este tipo de errores de navegación, puede también suscitar dudas sobre si se tratan o no de ‘errores encubiertos’, especialmente sabiendo cómo suele gestionar una carrera como esta el qatarí junto a su copiloto de confianza, Mathieu Baumel, últimamente infalibles en estas labores.
Destacan entre los diez primeros la presencia de los dos hermanos brasileños Baumgart, con los dos Hunter adquiridos a Prodrive, mientras que Petereshansel se ha colocado séptimo por delante de la Toyota de su compatriota, Lionel Baud, seguidos los dos galos por Martin Prokop, y las Hilux de Baragwanath y Chicherit, las dos por delante de Nasser Al-Attiyah, Baidotas Vanagas y Lucas Moraes. Nani Roma era 15º con la nueva Ford de M-Sport. Estelar la leyenda polaca, Krzysztof Hołowczyc, quinto en su regreso a la competición de los rally-raids tras una larga ausencia por motivos de salud, principalmente de espalda.
Por su parte, Carlos Sainz se ha dejado 2 minutos y 18 segundos, por lo que no intervendrá en ese proceso de selección de orden de salida que se realizará esta tarde. Para mañana, más de 400 kilómetros competitivos entre Al-Ula y Al Henakiyah, por lo que no será descartable encontrarnos con los primeros dramas. Siguen siendo la etapa 2 y la 3 las que parecen tener mayor trampa,
Etapa Prólogo – Rally Dakar 2024 (Coches):
| Pos | Nombre | Marca | ASS |
| 1 | 207 – M. EKSTRÖM (SWE) | AUDI | 0h16m31s |
| 2 | 216 – S. QUINTERO (USA) | TOYOTA | +00:00:22 |
| 3 | 203 – S. LOEB (FRA) | PRODRIVE | +00:00:37 |
| 4 | 242 – M. BAUMGART (BRA) | PRODRIVE | +00:00:38 |
| 5 | 217 – K. HOLOWCZYC (POL) | MINI | +00:00:43 |
| 6 | 245 – C. BAUMGART (BRA) | PRODRIVE | +00:00:43 |
| 7 | 202 – S. PETERHANSEL (FRA) | AUDI | +00:00:45 |
| 8 | 229 – L. BAUD (FRA) | TOYOTA | +00:00:46 |
| 9 | 208 – M. PROKOP (CZE) | FORD | +00:00:49 |
| 10 | 219 – B. BARAGWANATH (ZAF) | CENTURY | +00:00:54 |
| 14 | 206 – L. MORAES (BRA) | TOYOTA | +00:01:14 |
| 15 | 210 – N. ROMA (ESP) | FORD | +00:01:21 |
| 27 | 235 – I. ESTEVE PUJOL (ESP) | TOYOTA | +00:02:07 |
| 30 | 204 – C. SAINZ (ESP) | AUDI | +00:02:17 |
Fotos | Red Bull Content Pool
