La llegada de nuevos fabricantes al Rally Dakar está sirviendo para dotar de un nuevo color al Rally Dakar. Dacia y Ford han sido los últimos confirmados, ambos con proyectos dentro de la categoría Ultimate y preparados para enfrentarse, de la mano de Prodrive y de M-Sport frente a las principales fuerzas de la última década, entre ellos Toyota GAZOO Racing y MINI X-Raid. Sin embargo, el resto de categorías que participan año tras año en el rally-raid más famoso del planeta tampoco se ha hecho esperar.
Uno de los anuncios más sorprendentes fue el recientemente realizado por Jaguar Land Rover, confirmando que estaría involucrado en la carrera a partir del año 2026 con su Defender y un equipo oficial. No se dieron muchos más detalles en ese momento, pero sí que posteriormente ya se empezó a definir cómo iba a ser el proyecto, implicando la participación en lo que antiguamente se conocía como Categoría T2 y que actualmente se denomina únicamente como clase Stock.
Aprovechando el inicio del Rally Dakar 2025, la firma británica ha querido hacer una presentación especial, confirmando precisamente los primeros detalles al respecto. Competirá con tres Defender el próximo año dentro de dicha clase para demostrar de lo que “es capaz” el Defender, lo que les obligará a participar con un modelo 100% derivado de la serie, muy alejado de los prototipos que actualmente compiten en la categoría Ultimate. El programa durará tres años y además se espera que también estén presentes en el Campeonato del Mundo de Rally-Raids de la FIA con dos unidades.
Quizás lo más interesante ha sido el hecho de conocer que la propia JLR ha participado en las conversaciones para crear la nueva reglamentación para la categoría Stock o T2, la cual se espera que se ajuste mucho más a la actualidad de la industria del automóvil y que sirva a su vez para atraer a nuevos fabricantes con el objetivo de recuperar el brillo del pasado. Por el momento no se han publicado más detalles al respecto del apartado técnico.
Para nosotros, venir con un automóvil de la clase Ultimate no es auténtico, el Defender es el vehículo todoterreno original. Fue el primer vehículo todoterreno con tracción total de la historia, por lo que para nosotros entrar en el mundo del automovilismo sólo era asumible su lo hacíamos correctamente, y eso es demostrando la capacidad de nuestro increíble Defender como automóvil de producción. Si presentamos un automóvil con estructura tubular que se parece a un Defender, en nuestra opinión no es auténtico. Queríamos que el desafío fuera lograr que nuestro coche real demostrara lo que puede hacer, y para respaldar esa visión, ASO y la FIA tuvieron que mirar las regulaciones y decir: ‘Está bien, necesitamos mejorar esto’. se basaban en un concepto muy antiguo de vehículo de producción, y lo que hicimos fue trabajar con la FIA y la ASO para alinear las regulaciones con la realidad de lo que es un SUV de producción moderno – James Barclay
La propia Land Rover ha apuntado que se espera un debut sobre el terreno el próximo otoño, por lo que evidentemente parece que se está apuntando a una posible presencia en el Rally de Marruecos como forma de estar preparados para el Dakar 2026. Con el apoyo por parte de Prodrive en el plano de desarrollo, ya se ha empezado a hablar de que buscan especialmente a gente experimentada para competir, e incluso no se descarta que pueda haber gente con una proyección mundialista que se vincule a este proyecto en la categoría Stock, incluido grandes nombres como los de Petter Solberg o el propio Dani Sordo.
