Finalmente, sólo restaba una especial para finalizar el Rally de Australia después de que los organizadores decidieran cancelar el penúltimo tramo por la gran cantidad de agua caída durante las primeras horas de la mañana. Si Thierry Neuville se veía muy confiado a su llegada a la asistencia, la eliminación de este paso por Pilbara le servía para afrontar con mucha más seguridad el desenlace de la última prueba de la temporada, en la que además de anotarse su cuarto triunfo del año, también lograba un subcampeonato que sabe a poco después de quedarse fuera en Monte-Carlo y Suecia cuando era líder.
Siempre quedará la sensación de lo que pudo ser y no fue tanto para Thierry como para el equipo Hyundai. En un año en el que Sébastien Ogier estaba lejos de su círculo de confort, la falta de regularidad y los errores en la parte más importante de la temporada han terminado de dilapidar sus opciones de convertirse en Campeón del Mundo de Rallyes.
Ya mirando a la próxima temporada, Neuville conseguía destronar por primera vez en el último lustro al piloto de Gap como el piloto con más victorias en un año, por lo que se puede mostrar confiado en lo que respecta a la opción de batir al pentacampeón en ritmo de carrera en el caso de que este decida continuar como piloto del WRC. Con seis victorias acumuladas ya en la máxima categoría del Mundial en sus seis temporadas, Thierry ha firmado su tercer subcampeonato.
Con el segundo puesto de la general en la mano, Jari-Matti Latvala dañaba la suspensión delantera izquierda y se iba recto, teniendo abandonar en la última especial del año y permitiendo a Ott Tänak y Hayden Paddon subir una posición. En el caso del neozelandés, a pesar de las malas sensaciones, conseguía un podio que ayudarle a salir de la espiral negativa en la que se encuentra. Sébastien Ogier cerraba el año con el mejor tiempo en la Power Stage (seguido de Tänak, Lappi, Mikkelsen y Meeke) y la cuarta plaza por delante de su compañero de equipo, Elfyn Evans. Tres Ford Fiesta RS WRC y dos Hyundai i20 WRC entre los cinco primeros, con Lappi y Meeke cerrando la clasificacción general de los World Rally Cars.
Citroën cierra una de las temporadas más difíciles de su historia en una profunda crisis a pesar de las dos victorias conseguidas por Kris Meeke a lo largo del año en México y Catalunya. Los dos abandonos de Breen y Lefebvre hoy, sumado al abandono de ayer de Meeke y la negativa de Ogier a recalar en la firma francesa, deja entre la espada y la pared a los responsables del equipo de los dos chevrones. La octava plaza de Kris tras reengancharse por Rally2 no ayuda a hacer más llevadero el invierno en Versalles. Nathan Quinn conseguía que un Mitsubishi volviera a sumar puntos, algo que no ocurría desde Suecia 2008 y que el australiano celebraba entre lagrimas.
Nos despedimos así de una temporada muy emocionante, en la que hemos visto hasta siete ganadores distintos, el regreso triunfal de Toyota GAZOO Racing, el paso definitivo de nombres como Elfyn Evans, Ott Tänak o el propio Thierry Neuville. así como la deslumbrante irrupción de pilotos como Esapekka Lappi o Teemu Suninen.
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Clasificación final del Rally de Australia 2017:
Pos | Piloto | Copiloto | Coche | Tiempo | Dif. 1º |
1. | T. Neuville | N. Gilsoul | Hyundai i20 WRC | 2:35:44.8 | |
2. | O. Tänak | M. Järveoja | Ford Fiesta RS WRC | 2:36:07.3 | +22.5 |
3. | H. Paddon | S. Marshall | Hyundai i20 WRC | 2:36:43.9 | +59.1 |
4. | S. Ogier | J. Ingrassia | Ford Fiesta RS WRC | 2:38:12.5 | +2:27.7 |
5. | E. Evans | D. Barritt | Ford Fiesta RS WRC | 2:38:50.4 | +3:05.6 |
6. | E. Lappi | J. Ferm | Toyota Yaris WRC | 2:39:34.3 | +3:49.5 |
7. | K. Meeke | P. Nagle | Citroën C3 WRC | 2:58:43.2 | +22:58.4 |
8. | N. Quinn | B. Searcy | Mitsubishi Lancer Evo IX | 3:00:48.2 | +25:03.4 |
9. | R. Dalton | J. Allen | Skoda Fabia R5 | 3:01:24.4 | +25:39.6 |
10. | D. Herridge | S. Hill | Subaru Impreza WRX STI | 3:05:37.1 | +29:52.3 |
Clasificación de pilotos – WRC 2017:
Pos | Piloto | TOTAL |
1 | Sébastien Ogier | 232 |
2 | Thierry Neuville | 208 |
3 | Ott Tänak | 191 |
4 | Jari-Matti Latvala | 136 |
5 | Elfyn Evans | 118 |
6 | Dani Sordo | 95 |
7 | Kris Meeke | 77 |
8 | Hayden Paddon | 74 |
9 | Juho Hänninen | 71 |
10 | Craig Breen | 64 |
11 | Esapekka Lappi | 62 |
12 | Andreas Mikkelsen | 54 |
Clasificación de equipos – WRC 2017:
Pos | Equipos | TOTAL |
1 | M-Sport World Rally Team | 428 |
2 | Hyundai Motorsport | 345 |
3 | Toyota Gazoo Racing WRT | 251 |
4 | Citroën Total Abu Dhabi WRT | 218 |