Fue el primero en destacar la posibilidad de lluvias, pero eso no ha evitado para que Esapekka Lappi haya comenzado el fin de semana en Cerdeña marcando el ritmo ya desde el shakedown disputado en el Loiri Porto San Paolo, muy cerca de Olbia, sede en la que se situará en esta 20ª edición de la prueba italiana la sede. Con apenas 2,87 kilómetros de recorrido, ha sido un buen momento para empezar a probar sobre el terreno las sensaciones de cada uno de los pilotos, en este caso a la espera de cómo evolucionará la meteorología.
El finlandés de Hyundai, que ya estuvo en el podio en el pasado Rally de Portugal, además del conseguido en Croacia y que en México estuvo peleando por la victoria con Sébastien Ogier (hasta su accidente), ha sido capaz de bajar en seis décimas el mejor crono de sus perseguidores, primero Thierry Neuville, mientras que Sébastien Ogier fue el tercero más veloz empatado con su compatriota, Pierre-Louis Loubet, después de completar las tres pasadas obligatorias todos los Rally1, aunque en el caso del ocho veces Campeón del Mundo de Rallyes, su crono lo consiguió en su segunda intentona y no pudo mejorar en la tercera.
Fue Dani Sordo sin embargo el más rápido en la primera de las pasadas, con el propio Ogier tomando el testigo en el segundo de los pasos, mientras que algunos pilotos, entre los que destacaba Kalle Rovanperä, retrasó mucho la última de las pasadas después de un paso por la asistencia para hacer algunos ajustes. Esto llevó a que el terreno ya estuviera demasiado deteriorado en su intento. El de Toyota GAZOO Racing parte aquí como líder del Mundial, sin embargo, esta mañana ha estado un paso por detrás en ese último intento, quedándose sexto a espaldas de Dani Sordo. El cántabro regresa al escenario en el que ha conseguido dos de sus tres victorias mundialistas, después de un fenomenal desempeño en tierras lusas y con la confianza de que también tiene confirmada su presencia en Kenia.
Takamoto Katsuta, Ott Tänak y Elfyn Evans cerraron las nueve primeras posiciones ocupadas íntegramente por los coches de la categoría absoluta. La acción comenzará esta misma tarde con el primer tramo espectáculo, mientras que la etapa del viernes es la jornada más larga de la prueba.
Tiempos del Shakedown – Rally de Cerdeña 2023:
| Pos. | Piloto | Coche | 1ª | 2ª | 3ª |
| 1 | Lappi | Hyundai i20 | 1:508 | 1:48.4 | 1:45.9 |
| 2 | Neuville | Hyundai i20 | 1:50.3 | 1:47.5 | 1:46.5 |
| 3 | Ogier | Toyota Yaris | 1:50.3 | 1:47.1 | 1:48.0 |
| 4 | Loubet | Ford Puma | 1:52.2 | 1:49.3 | 1:47.1 |
| 5 | Sordo | Hyundai i20 | 1:50.1 | 1:48.3 | 1:47.4 |
| 6 | Rovanperä | Toyota Yaris | 1:51.9 | 1:47.6 | 1:47.9 |
| 7 | Katsuta | Toyota Yaris | 1:50.5 | 1:49.5 | 1:47.7 |
| 8 | Tänak | Ford Puma | 1:50.2 | 1:47.9 | 1:48.1 |
| 9 | Evans | Toyota Yaris | 1:51.6 | 1:50.0 | 1:48.8 |
