Rally de Chile: un pinchazo de Sébastien Ogier sitúa a Elfyn Evans líder

La última prueba sobre tierra de la temporada ha comenzado con mucha fuerza. El Rally de Chile se está disputando desde este mediodía y en apenas tres tramos ya ha sido capaz de dejar los primeros dramas entre los grandes candidatos a llevarse el triunfo de esta tercera edición. En juego, la posibilidad de afianzar el liderato en el Mundial o de recortarle algunos puntos a Thierry Neuville, por lo que nadie dejó pasar la oportunidad para atacar desde el primer metro.

Y con ello nos encontramos en un TC1 que a pesar de que finalmente fue neutralizado tras el paso de únicamente tres coches por problemas de seguridad con los espectadores, Sébastien Ogier y Vincent Landais fueron capaces de imponer un ritmo que parecía ser de otro planeta. El dúo francés llegó a la meta marcando un crono 9,1 segundos más rápido que el del primero de sus perseguidores, Ott Tänak, el cual a su vez consiguió sacar 1,4 segundos a un Thierry Neuville que estaba abriendo pista.

Con muy poco agarre en los caminos chilenos, Neuville estaba empezando a confirmar que le tocará de nuevo un viernes y un sábado de contención de pérdidas, para enfocarse en un domingo en el que, quizás arriesgando más, pueda tener algunos puntos extra importantes en apenas cuatro especiales y menos de 60 kilómetros cronometrados. Después del fallido arranque en la Pulpería, Rere, con sus 13,34 kilómetros competitivos se iba a encargar de mostrar si la brecha entre Ogier y sus perseguidores era tan grande en cuanto a ritmo.

El ocho veces Campeón del Mundo consiguió ser cuarto en esta segunda especial del día, con Elfyn Evans sacando la cabeza y anotándose el scratch aprovechando que era el cuarto en el orden de salida. Aun así, era Seb el que tenía un importante margen respecto a sus rivales de 6,6 segundos, siendo en este caso Evans el que se había colocado ya a sus espaldas, con Kalle Rovanperä situando el tercer Toyota GR Yaris Rally1 en la tercera posición por delante de Tänak.

Los Toyota estaban volando y además de firmar las cuatro primeras posiciones en el TC2, también conseguían colocar todos los coches dentro del Top5 provisional de este Rally de Chile, con Sami Pajari rozando con la mano secundar a sus compañeros al haberse quedado únicamente a dos décimas del tiempo total del primer Hyundai, el del Campeón del Mundo de 2019. Por su parte, Neuville caía posiciones y, a pesar de que no cedía muchos segundos, menos de quince tras los dos primeros tramos, sí que se hundía hasta la novena plaza en un rally en el que las diferencias van a ser muy ajustadas.

Quedaba un tramo antes de terminar el bucle y este último recorrido se las apañaría para poner todo patas arriba. Primero, Sébastien Ogier se dejaba el liderato después de tener un impacto contra un talud que a su vez le provocaba un pinchazo. Los 6,6 segundos que tenía de ventaja se esfumaron al ver cómo la rueda trasera izquierda quedaba dañada, con Ogier y Landais obligados a detenerse para poder cambiar el neumático afectado y por tanto dejándose casi dos minutos en la labor. Con la amenaza de ser sancionado si volvía a repetir unas declaraciones críticas como las realizadas en el Acrópolis hacia los comisarios, Ogier se limitó a decir un telegrafico: “Un pinchazo, sí. Nada más que eso”.

Caía fuera de las 10 primeras posiciones, mientras que Elfyn Evans que, si bien no conseguía repetir su scratch del TC2 por sólo una décima respecto a Kalle Rovanperä, se situaba como cabeza de la clasificación provisional, contando con 2,2 segundos de ventaja sobre el finlandés. El bicampeón estaba de nuevo realizando grandes cronos en esta temporada de programa parcial, pero al igual que en Polonia estaba claramente descontento con su feeling con el coche y el terreno:

No me siento nada cómodo en estas carreteras. Cuando está seco, así de seco, no se adapta a mi estilo de conducción natural. Lucho contra mi coche y mi forma de conducir todo el tiempo. No lo estoy disfrutando en este momento – Kalle Rovanperä

Si bien habían perdido a Ogier en parte, Toyota se congratulaba de ver que de nuevo Sami Pajari estaba dejando muy buenas sensaciones. El líder del WRC2 Challenge y segundo del WRC2, conseguía superar a Tänak y situarse en posiciones de podio, a sólo 6,6 segundos de Evans, mientras que Munster está haciendo seguramente su mejor rally del año, aprovechando que esta prueba sí la disputó el año pasado al volante del Ford Puma Rally1.

El luxemburgués brilla con su cuarta plaza a tres décimas de Pajari y seguido muy de cerca por el otro Ford, el de Adrien Fourmaux, mientras que la noticia negativa para M-Sport fuer el abandono de Martins Sesks. El letón también tuvo un error en el TC3 al igual que Ogier. Un toque con la parte trasera izquierda a la llegada a una curva de derechas, llevó a que el Puma Rally1 sin el kit híbrido de Martins tuviera un pinchazo, algo que se sumaba a un segundo que ya acarreaba. Con sólo una rueda de repuesto, el joven piloto que impresiono en Polonia y Letonia con su velocidad, tuvo que retirarse de esta primera jornada.

Por su parte, Nikolay Gryazin lidera entre los competidores del WRC2, pero la batalla está siendo muy reñida entre Gus Greensmith, Oliver Solberg, Yohan Rossel y Jan Solans.

Clasificación tras TC3 – Rally de Chile 2024: