La jornada del sábado en el Rally de Chile ha vuelto a deparar sorpresas, comenzando por la lucha por la victoria y por la caída de un favorito que desde este viernes ya se había venido a menos en sus opciones de sumar su primer triunfo en este territorio, así como el avance una vez más de Thierry Neuville hacia el que parece que será su primer título Mundial. Lo que no ha cambiado después de los tres tramos del bucle matinal ha sido el nombre del primer clasificado de la general, un Elfyn Evans que se encontró anoche primero provisional después de que los comisarios decidieran ajustar los tiempos del TC1 tras su neutralización.
El galés, que no ha tenido su mejor año como candidato a coronarse Campeón del Mundo, no quiere terminar la temporada sin al menos conseguir una victoria, por lo que está realizando una actuación mucho más sólida que a las que nos ha acostumbrado durante este 2024. Con el objetivo de ayudar a que Toyota GAZOO Racing logre de paso apurar sus opciones por el título de constructores y que el propio Elfyn al menos conserve la posibilidad de ser campeón matemáticamente por un rally más.
Elfyn arrancó el TC7 ya con fuerza, consiguiendo anotarse el scratch en Pelún y ampliando su ventaja sobre Ott Tänak hasta los 7,1 segundos, mientras que el Top5 se movía y nos encontrábamos inmediatamente con un Thierry Neuville que lograba dar caza inmediatamente a un Grégoire Munster que no tenía el rimo de la jornada de ayer, lo que le hacía caer a la sexta plaza. También Sami Pajari parecía expuesto a la posible recuperación de un piloto belga que tiene cada vez más cerca el sueño de convertirse en Campeón del Mundo.
En esos momentos parecía que Sébastien Ogier iba a tener la oportunidad de seguir los pasos de Thierry, con más velocidad que ese grupo intermedio que se había situado justo detrás del podio, pero el francés volvió a torcer el gesto en el TC8 y tras tener un toque con una piedra y romper el brazo de dirección derecho, tuvo que retirarse, en lo que evidentemente es un varapalo a sus opciones no sólo de contribuir a las opciones de Toyota, sino también de lograr su perseguido noveno título, un objetivo que sin duda tenía el francés después de cómo ha avanzado la temporada y algo que le llevó finalmente a tomar parte de muchos más eventos de los esperados.
That cost some seconds 😬 @OttTanak / Martin Järveoja now in P3 after SS8!
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La clasificación estaba viva y un trompo de Ott Tänak también daba vía libre para que Kalle Rovanperä, que lograba el scratch en el TC8, consiguiera situarse segundo de la general a sólo 1,8 segundos de un Evans que se veía en la obligación de dar respuesta en la siguiente especial si no quería que el bicampeón pudiera arrebatarle el liderato en el Rally de Chile 2024. Con Ogier fuera de la ecuación, las otras luchas parecían centrarse en ver si Neuville podría o no superar a Pajari y si Fourmaux lograba superar a un Esapekka Lappi que se había quedado sin el paragolpes delantero en el TC7, lo que evidentemente afectaba a la aerodinámica.
La respuesta de Evans llegó, y lo hizo en forma de scratch en el TC9, María de Las Cruces con sus 28,31 kilómetros, después de que Elfyn consiguiera llevar a la perfección su estrategia de gestión de gomas para asestar aquí un golpe que le llevó a ser hasta ocho segundos más rápido respecto al primero de sus perseguidores en el tramo, Thierry Neuville, el cual dice haber estado lidiando con un problema grave durante toda la mañana que no ha determinado.
Esto le permitió ampliar su margen en la general para tener ya un colchón de 11,3 segundos con Kalle Rovanperä y de 17,4 segundos con Ott Tänak. También había novedades en la cuarta plaza, donde el líder del WRC lograba superar a Sami Pajari y situarse en una posición más que favorable para llevarse unos puntos muy importantes de cara al campeonato.
También Fourmaux intercambiaba su plaza con Lappi después de haber estado toda la mañana en persecución del piloto finlandés. En WRC2, Oliver Solberg consiguió superar tanto a Yohan Rossel como a Nikolay Gryazin para ponerse líder, un resultado que le haría campeón sin necesidad de esperar hasta Japón. Jan Solans se mantiene quinto.
Clasificación tras TC9 – Rally de Chile 2024:
| Pos. | Piloto/Copiloto | Coche | Tiempo | Dif. 1º |
| 1. | Evans Elfyn – Martin Scott | Toyota GR Yaris Rally1 | 1:41:16.7 | |
| 2. | Rovanperä Kalle – Halttunen Jonne | Toyota GR Yaris Rally1 | 1:41:28.0 | +11.3 |
| 3. | Tänak Ott – Järveoja Martin | Hyundai i20 N Rally1 | 1:41:34.1 | +17.4 |
| 4. | Neuville Thierry – Wydaeghe Martijn | Hyundai i20 N Rally1 | 1:42:05.5 | +48.8 |
| 5. | Pajari Sami – Mälkönen Enni | Toyota GR Yaris Rally1 | 1:42:20.1 | +1:03.4 |
| 6. | Munster Grégoire – Louka Louis | Ford Puma Rally1 | 1:42:41.2 | +1:24.5 |
| 7.
| Fourmaux Adrien – Coria Alexandre | Ford Puma Rally1 | 1:42:41.6 1:00 | +1:24.9 |
| 8. | Lappi Esapekka – Ferm Janne | Hyundai i20 N Rally1 | 1:42:56.3 | +1:39.6 |
| 9. | Solberg Oliver – Edmondson Elliott | Škoda Fabia RS Rally2 | 1:45:25.2 | +4:08.5 |
| 10. | Rossel Yohan – Barral Florian | Citroën C3 Rally2 | 1:45:29.3 | +4:12.6 |
