Rally de Croacia 2022: Kalle Rovanperä no tiene techo y persigue su cuarto triunfo

Bien mereció la pena la espera. El bucle vespertino prometía emociones fuertes, con todos los ojos centrados en saber qué ocurriría con la segunda pasada por Platak, el tramo de 15,85 kilómetros que por la mañana había revolucionado por completo el status quo del Rally de Croacia al terminar con Kalle Rovanperä dilapidando su ventaja sobre Ott Tänak después de pinchar uno de sus neumáticos delanteros. El finlandés partía a la sesión de tarde con 16,8 segundos de colchó todavía sobre el estonio, por lo que parecía una diferencia con la que difícilmente podría sentirse cómodo todavía teniendo que afrontar ese definitivo paso por Platak.

Sin embargo, a buen seguro que Kalle respiró en parte tranquilo al ver el mensaje de que el TC15 finalmente sería cancelado (Michéle Mouton, como parte de la caravana de seguridad tardó más de 10 minutos en completar los últimos cuatro kilómetros del recorrido) debido a la gran cantidad de niebla presente, algo que ya se pudo ver en la primera pasada, cuando pilotos como Craig Breen, criado en las carreteras irlandesas, se atrevía a afirmar que eran las peores condiciones en las que había pilotado en toda su carrera deportiva, antes de espetar un contradictorio y divertido “¡me encanta!”.

Con todo ello, Kalle Rovanperä sorprendió rápidamente a Tänak, haciéndose con los mejores tiempos en las dos especiales cortas, el TC14 y el TC16, donde el finlandés devolvía de una tacada todo el tiempo que conseguiría recortarle Ott tras el pinchazo. El Toyota GR Yaris Rally1 volaba sobre el sucio asfalto de las segundas pasadas, sin importar demasiado a este imberbe candidato al título Mundial con rapado militar y gran pasión por el drift que su montura híbrida insinuara su eje trasero en cada curva.

Fue capaz de dejar a todos boquiabiertos con un último scratch en el día, consiguiendo sacar 3,6 segundos a su más inmediato perseguidor en apenas 8,78 kilómetros competitivos, todo ello mientras llegaba a la meta y con una espontaneidad poro habitual en él, señalaba el mensaje de su casco “Full Send!” y le confirmaba a la entrevistadora diciendo que esa había sido su respuesta a los ataques de sus perseguidores. No sólo había sido rápido el viernes con orden de salida favorable y con la lluvia como aliada, sino que también se estaba dando el gustazo de contestar a todo un Campeón del WRC como Ott Tänak sobre el asfalto seco, siempre teniendo en cuenta que en un tiempo no muy lejano el estonio fue un especialista en Alemania.

El último mejor tiempo situó la diferencia a favor de Rovanperä sobre Tänak en 19,9 segundos cuando mañana faltan apenas cuatro tramos cronometrados con una distancia total de apenas 54 kilómetros. Se jugará de esta forma el todo por el todo, siendo evidentemente Kalle el que más tiene que perder en caso de abandono, ya que sus principales rivales de la general se encuentran actualmente con Breen en la tercera plaza y Neuville en la cuarta.

Precisamente este será el otro punto de interesa para la última y definitiva etapa del Rally de Croacia, ya que son apenas 4,9 segundos los que tiene de diferencia el irlandés sobre el belga de Hyundai, el mismo que ha respirado aliviado al ver que los problemas de potencia no se reproducían después del susto sufrido en la primera especial de la tarde, cuando según él había perdido en torno al 45% de la potencia en su i20 N Rally1. Las imágenes de las hojas secas taponando la parrilla de su montura podrían dar respuesta a un sobrecalentamiento que pudiera afectar precisamente a esa entrega de caballos.

Elfyn Evans por su parte se mantiene al acecho, quinto a menos de 50 segundos de Thierry y con un colcho de más de tres minutos sobre Takamoto Katsuta. Con Hyundai confirmando que Oliver Solberg tampoco podrá reengancharse mañana y con Adrien Fourmaux ya fuera de la ecuación, está siendo especialmente interesante ver la evolución de los tiempos de Pierre-Louis Loubet, muy cerca de los de Breen en el último tramo del día. Sin embargo, son los pilotos del WRC2 los que completan las 10 primeras plazas, con Yohan Rossel séptimo, seguido por Gryazin, Kajetanowicz y Emil Lindholm. En WRC3 Junior, a falta de una especial los tiempos nos dejan la cerrada batalla entre Virves y Pajari, con apenas 2,1 segundos en favor del finés.

Clasificación tras TC16 – Rally de Croacia 2022: