Rally de Croacia 2022: Kalle Rovanperä vuelve donde lo dejó

Toma de contacto con el asfalto croata para los pilotos del Mundial de Rallyes después de lo que ha sido prácticamente un parón de dos meses desde el final del Rally de Suecia. La tercera fecha del WRC 2022 se ha puesto en marcha con un shakedown muy representativo en cuanto a lo que se encontrarán los competidores en el itinerario, con un recorrido marcado por algún cambio de rasante, por las bajas temperaturas del asfalto y por la suciedad del mismo, todo ello contribuyendo a los bajos niveles de grip que ya destacaron en la edición de 2021 los participantes.

Los 3,65 kilómetros del recorrido de Okić dejaban una gran brecha de tiempos entre los primeros y el resto especialmente en la primera pasada, algo que venía también propiciado por la variedad en cuanto a las montas y el gran salto de rendimiento que habrá entre el compuesto blando y el duro de la gama P Zero de Pirelli. Aunque todavía se sigue esperando que la lluvia haga aparición ya desde el viernes, esto nos ha dejado prácticamente dos grupos, con Ott Tänak al frente de esta primera intentona, seguido muy de cerca por Esapekka Lappi y Kalle Rovanperä.

El finlandés, líder del Mundial, terminaría sin embargo la mañana siendo la gran referencia al conseguir el mejor crono en su última pasada. Debemos recordar que Kalle es uno de los competidores que sobre el papel tienen menos referencias aquí, después de que tuviera un accidente en el primer tramo en 2021 que le impidió ya tomar parte en el resto del fin de semana. Sin embargo, el joven nórdico cuenta con la ventaja de haber sido el encargado de hacer las pruebas de desarrollo del neumático de asfalto de Pirelli recientemente, algo que le ha ayudado a comprender seguramente mejor las gomas italianas con los nuevos Rally1.

Sea como fuere, Rovanperä aventajó en una décima a Thierry Neuville, el que parte como uno de los grandes candidatos a la victoria después de haber ganador el año pasado en Ypres, mientras que para Kalle, por el momento deberá buscar ese último empujón para mostrarse competitivo sobre una superficie en la que ya se le vio una gran mejoría durante el pasado Rally de Monte-Carlo, pero que por el momento sus tres triunfos, Suecia 2022 y Estonia y Acrópolis 2021, se han producido lejos de la misma.

Completando los cinco mejores tiempos nos encontramos a Ott Tänak a siete décimas de Neuville, así como a Lappu y Craig Breen empatando con el mismo crono en la cuarta yla quinta plaza. También empataron a tiempo los británicos Gus Greensmith y Elfyn Evans (a 2,3 segundos de Kalle) con Oliver Solberg (trompo incluido), todos ellos apenas una décima mejores que el crono realizado en un prometedor arranque de Pierre-Louis Loubet, aquí debutando con el Ford Puma Hybrid Rally1.

Aunque ya lo mencionamos en nuestra previa, aquí Ott Tänak y Elfyn Evans llegan especialmente exigidos después de sus respectivos pésimos inicios de temporada, por lo que mantener la racha por tercera fecha consecutiva les puede llevar a perder el tren de la lucha por el título incluso cuando restan todavía una decena de rallyes para completar la temporada.

Shakedown – Rally de Croacia 2022: