Rally de Croacia: Elfyn Evans cada vez más cerca de su primera victoria en dos años

Podría parecer que la sesión del sábado por la tarde en el Rally de Croacia tenía todo decidido en lo referente a las tres primeras posiciones del podio. Entre cada uno de los integrantes se había establecido un abismo de más de 22 segundos que parecía muy difícil de neutralizar a pesar de que todavía restaban ocho especiales por delante. Sin embargo, Ott Tänak cumplía con la amenaza realizada ayer, en la que no estuvo en ningún momento contento con el coche, y se lanzaba a por todas en un bucle en el que comenzaría dándole un gran mordisco a la ventaja que tenía sobre él Evans.

De esos más de 22 segundos, Tänak conseguiría reducir de un plumazo hasta los 15,9 segundos la brecha. El estonio quería seguir sumando puntos y victorias después del triunfo conseguido en febrero dentro del Rally de Suecia. No sólo conseguía recortar casi siete segundos a Evans, sino que Esapekka Lappi se descolgaba aún más después de que el finlandés tuviera un primer momento en el que llegó demasiado descolocado, antes de trompear en una curva de izquierdas en la que no llegó a dañar gravemente el i20 N Rally1.

La segunda pasada de Vinski Vrh – Duga Resa permitía a Tänak seguir apretando y comerse otros 3,4 segundos para empezar a tontear con la barrera de los 10 segundos respecto a Evans, mientras que Lappi, ante una especial relativamente tranquila, parecía estar instalado cómodamente en la tercera plaza, sin grandes objetivos a conseguir por delante y con más de un minuto de margen sobre Sébastien Ogier, más preocupado ahora de contener a un Kalle Rovanperä que estaba a únicamente 3,7 segundos después de haber adelantado también a Pierre-Louis Loubet y Takamoto Katsuta.

Evans parecía haberse guardado algo en la manga y ya en la penúltima especial parecía que estaba dispuesto a entrar en ese intercambio de golpes con Ott ahora que el de M-Sport Ford había maltratado al ataque sus neumáticos en las dos especiales iniciales del bucle. Scratch para Kalle Rovanperä que se quedaba a apenas 1 segundos y tres décimas de Ogier, mientras que Elfyn volvería a elevar la diferencia hasta los 16,8 segundos sobre Tänak.

En la lucha por la cuarta posición, Sébastien Ogier se mantiene por delante de Kalle Rovanperä, con el finlandés acortando su diferencia hasta los apenas 2,0 segundos, mientras que el francés ha culminado un día para olvidar, después de haber encajado además una penalización de un minuto por el incidente ayer en el TC2 cuando retomó la marcha sin haberse apretado los cinturones, mientras que su copiloto, Vincent Landais tampoco se había fijado correctamente los arneses ni el Hans.

Un día después, los gremlins mecánicos le acompañaron al inicio del sábado, en lo que parece haber estado relacionado con un error del equipo en la asistencia que también le llevó a detenerse en el enlace y llegar tarde al control horario, algo que derivó en otra sanción de 10 segundos. Aun así, el galo se encuentra cuarto y tiene a Lappi a apenas 54 segundos.

Por delante, Evans también iba a marcar el ritmo, especialmente ahora que se aprovechaba de los problemas que acompañaban a un Tänak que mañana tendrá la tarea casi imposible de llegar al liderato con una desventaja de 25,4 segundos respecto al galés cuando apenas quedan 54,48 kilómetros competitivos. Takamoto Katsuta por su parte es sexto con 6,2 segundos de ventaja sobre Pierre-Louis Loubet, mientras que en WRC2, Yohan Rossel es destacado líder, después de que se haya producido el abandono de Nicolas Ciamin y que Nikolay Gryazin se haya puesto a 13 segundos a falta de una especial para terminar el sábado.

En JWRC también tarde movidita, con Laurent Pellier perdiendo gran parte de su ventaja y con el abandono de Diego Domínguez, mientras que Roberto Blach conseguía el scratch en el complicado TC13.

Clasificación tras TC16 – Rally de Croacia 2023: