Ni siquiera el inicio de la acción con la disputa del Shakedown ha servido a todos los que integran el Campeonato del Mundo de Rallyes para quitarse durante unos minutos de su mente el fallecimiento de Craig Breen. Además de los cambios en los coches, tanto en la librea del Hyundai i20 N Rally1 como la incorporación de pegatinas en recuerdo del irlandés en prácticamente todos los coches participantes, los que han sido hasta la semana pasada sus rivales no han podido hacer otra cosa que acordarse de Breen en un homenaje continuo que se mantendrá a lo largo de esta cuarta fecha del calendario 2023.
Había que volver a ponerse los guantes, ajustarse la correa del casco, apretarse los cinturones y salir a hacer las tres pasadas obligatorias por el corto recorrido en Okik, con apenas 3,65 kilómetros en el que Kalle Rovanperä ha sido el más rápido con ocho décimas de ventaja sobre Ott Tänak y el líder del Mundial. Un Sébastien Ogier que no aparece en la lista de inscritos de Portugal y que, por tanto, ayuda a calmar esas voces que apuntaban a la teoría de que el de Gap pudiera luchar por su noveno mundial y empatar así con Loeb en lo que se refiere a entorchados intercontinentales.
El mensaje más importante es que lo que pasó en el accidente no afecta la seguridad del coche. 33 km/h era la velocidad en ese momento [de la salida]. Quería enfatizarles a los conductores que Craig tuvo tanta mala suerte como una persona puede tener y que no piensen demasiado en eso. Así es como en la vida puedes resbalar en el hielo, golpearte la cabeza y se acabó todo – Jari-Matti Latvala a Yle
Será un rally largo no sólo por las veinte especiales en tres días, ni siquiera por la dureza de las carreteras croatas, sino porque será inevitable tener esa sensación todavía en el cuerpo que Ott Tänak (el más rápido en esa primera pasada) ha resumido con las palabras de “vacío interior”. El único consuelo es que a buen seguro que a Breen, como amante de los rallyes, le hubiera gustado que los chicos se juntaran una vez más y compitieran en su memoria, algo por lo que se ha extendido el hastag #ForCraig que es el que está acompañando prácticamente todas las publicaciones oficiales de equipos, pilotos y campeonato.
Será realmente difícil. Creo que lo más importante es que todos están aquí para conducir para Craig. Ese es el objetivo del fin de semana – Kalle Rovanperä
El primer Hyundai en la tabla de tiempos sería concretamente el de Esapekka Lappi, a seis décimas de Tänak/Ogier y ya luciendo sobre su carrocería los colores de la bandera irlandesa, mientras que Takamoto Katsuta ha colocado el tercer Toyota GR Yaris Rally1 dentro del Top5. Pierre-Louis Loubet y Thierry Neuville quedaron sexto y séptimo respectivamente por delante del mejor representante del WRC2 Erik Cais, al volante de un Škoda Fabia RS Rally2. Tras él, Oliver Solberg, el cual vuelve a no sumar puntos aquí como ya sucedió en Monte-Carlo, mientras que Yohan Rossel volvió a meter un Rally2 entre los 10 mejores por delante de un Elfyn Evans que tuvo problemas en Toyota (falta de potencia) y que ha llevado a que los mecánicos trabajan a contrarreloj para tenerlo todo listo.
Tiempos del Shakedown – Rally de Croacia 2023:
| Pos. | Piloto | Coche | 1ª | 2ª | 3ª |
| 1 | K.Rovanperä | Toyota GR Yaris Rally1 | 1:55.7 | 1:54.0 | 1:52.8 |
| 2 | S.Ogier | Toyota GR Yaris Rally1 | 1:58.3 | 1:54.7 | 1:53.6 |
| 3 | O.Tänak | Ford Puma Rally1 | 1:54.7 | 1:54.3 | 1:53.6 |
| 4 | E.Lappi | Hyundai i20 N Rally1 | 1:55.9 | 1:55.4 | 1:54.2 |
| 5 | T.Katsuta | Toyota GR Yaris Rally1 | 1:58.0 | 1:55.9 | 1:54.7 |
| 6 | T.Neuville | Hyundai i20 N Rally1 | 1:57.8 | 1:55.8 | 1:54.9 |
| 7 | P-L.Loubet | Ford Puma Rally1 | 1:56.9 | 1:55.3 | 1:55.6 |
| 8 | E.Evans | Toyota GR Yaris Rally1 | 2:44.0 |
