Sébastien Ogier está de regreso y lo hace en un fin de semana en el que al francés previsiblemente le tocará sufrir especialmente en la jornada del viernes. Acostumbrado a ser él el que abra pista, sus programas a tiempo parcial en el WRC pasan serias facturas a sus opciones de triunfo en los fines de semana en los que se compite sobre asfalto, algo que será el caso en el Rally de Croacia, a partir de este viernes.
Sin embargo, el francés ha empezado dándose el gustazo de marcar el mejor tiempo en el shakedown, en un fin de semana marcado por las despedidas ya que dice adiós al que ha sido su mano derecha durante muchos años, su ouvreur y expiloto, Simon Jean Joseph, el cual será reemplazado a partir de ahora por el también excompetidor de Citroën Racing, Stéphane Lefebvre.
«It’s not counting but it’s better to have this kind of feeling and this kind of time» 💪#ToyotaGAZOORacing #GRYaris #WRC #CroatiaRally 🇭🇷 pic.twitter.com/ySMdrY4Tsr
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El galo, a modo de homenaje al veterano Jean Joseph conseguía batir a otro de los Toyota GR Yaris Rally1 oficiales, concretamente el de Elfyn Evans, ganador en 2023 del Rally de Croacia y que parte aquí como gran favorito junto a Thierry Neuville al ser los dos primeros que abrirán pista en la primera etapa, la más larga de todo el recorrido.
Ogier superó en siete décimas a Evans en el corto tramo de Okic, de apenas 3,5 kilómetros cronometrados, un crono de 1:55.7 que lograría en la segunda pasada (la tercera la realizaría con un VIP como copiloto), mientras que Elfyn lo lograría en el tercer intento. Los Hyundai de Ott Tänak y de Thierry Neuville coincidirían en el tiempo, con un 1:57.1 que se quedó a 1,4 segundos de la marca de referencia, siendo en ambos casos la segunda pasada por el Shakedown.
Pushing the limits and a little bit more on Croatia Rally shakedown 🫣#WRC #CroatiaRally pic.twitter.com/bpofBFN0Ag
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El que promete dar mucha batalla es Adrien Fourmaux, el cual guarda recuerdos mixtos de este Rally de Croacia, ya que en él debutó con gran rendimiento al volante del Ford Fiesta WRC, pero también sufrió un gran accidente en 2022, uno de los contratiempos que tuvo a lo largo de la temporada y que finalmente le llevó a ser bajado del coche y afrontar una campaña en WRC2. Este año busca su tercer podio consecutivo tras un gran arranque y por el momento, su crono es significativamente más rápido que el de un Andreas Mikkelsen que sólo ha podido ser sexto a siete décimas del francés de M-Sport Ford y necesitando una cuarta pasada.
En cuanto al resto de categorías, doblete de los Citroën C3 Rally2 en WRC2, con Nikolay Gryazin logrando el mejor tiempo por delante de Yohan Rossell y con Pepe López como el cuarto más rápido, mientras que, entre los Rally3, Borodin marcaba el mejor tiempo al volante del único Renault Clio Rally3 presente entre los inscritos que han rodado en el shakedown.
Shakedown – Rally de Croacia 2024:
| Pos. | Piloto | Coche | 1ª | 2ª | 3ª | 4ª |
| 1 | S.Ogier | Toyota GR Yaris | 1:59.4 | 1:55.7 | 10:00.0 (VIP) | |
| 2 | E.Evans | Toyota GR Yaris | 1:59.4 | 1:58.1 | 1:56.4 | |
| 3 | O.Tänak | Hyundai i20N | 1:57.3 | 1:57.1 | 1:57.3 | |
| 4 | T.Neuville | Hyundai i20N | 1:57.7 | 1:57.1 | 1:57.5 (VIP) | |
| 5 | A.Fourmaux | Ford Puma | 1:59.5 | 1:58.2 | 10:00.0 (VIP) | |
| 6 | A.Mikkelsen | Hyundai i20N | 2:04.9 | 1:59.7 | 2:01.2 (VIP) | 1:58.9 |
| 7 | T.Katsuta | Toyota GR Yaris | 2:02.3 | 1:59.2 | 2:03.5 | |
| 8 | G.Munster | Ford Puma | 2:03.5 | 2:01.4 | 2:03.0 (VIP) |
