Se le escapaba la sonrisa a Elfyn Evans al ver la tabla de tiempos al final del TC8. El piloto galés que había ocupado de forma breve el liderato del Rally de Croacia, comprobaba en la tabla de tiempos cómo su crono al final de la primera etapa y el de Thierry Neuville coincidía hasta en la décima, por lo que el piloto galés de Toyota GAZOO Racing y el belga de Hyundai Motorsport estaban empatados en cabeza tras más de 119 kilómetros cronometrados.
Neuville comenzó el bucle de la tarde igual que el de la mañana, el belga ataco en el tramo más largo del día, consiguiendo apenas rentabilizar su apuesta con otros 1,5 segundos con los que ampliaba su diferencia sobre Elfyn Evans, mientras que Ogier se dejaba otros 5,4 segundos. El primero de los GR Yaris Rally1 se quedaba en esos momentos a más de 10 segundos de la cabeza de la carrera, sin embargo, no tardaría en neutralizarse por completo esta brecha que se había empezado a generar debido al empuje de Thierry.
Un toque con una piedra en el TC5 deparó un pinchazo para Neuville que le llevó a ceder 10 segundos en su llegada a meta respecto al scratch que lograba Elfyn Evans. De empezar a descolgarse, Evans pasaba a estar a apenas una décima de la primera posición, mientras que Sébastien Ogier también aprovechaba para cerrar un poco la desventaja que había ido acumulando a unos ‘asumibles’ 18 segundos especialmente si tenemos en cuenta que el francés mañana debería salir por delante de sus dos rivales.
El ocho veces Campeón del Mundo llamaba a la puerta con su primer scratch en el TC1, y aunque apenas consiguió recortar tres décimas a Evans y dos segundos a Neuville, comenzaba a verse cómo se igualaba la situación sobre el asfalto entre los primeros en el orden de salida y el astro francés que estaba partiendo desde la sexta posición. Elfyn ocupaba en esos momentos un liderato provisional que no le iba a durar demasiado, al menos no en solitario, ya que Thierry consiguió darle caza en el TC8.
Lo que parecía un intercambio de golpes entre ambos se convirtió en una cosa de tres al llegar desde atrás Sébastien Ogier y Vincent Landais con el segundo triunfo parcial consecutivo, con 9,4 segundos de diferencia sobre Neuville y 11 segundos con Evans, algo que le mete en la lucha directamente al ganador del Rally de Croacia 2021 ya que se queda a 6,6 segundos del liderato compartido entre Elfyn y Thierry. Aunque el cronometraje indica que hay empate, es Neuville el teórico líder al haber conseguido marcar el primer scratch del rally, lo que significa que mañana también será el último en salir entre los vehículos prioritarios.
El top 5 lo completan Ott Tänak, a 41,1 segundos de la cabeza y un Adrien Fourmaux que ha aguantad el golpe y ha finalizado el día a 52,7 segundos. Takamoto Katsuta es sexto, con un minuto de margen sobre Andreas Mikkelsen. Muchas complicaciones para el piloto noruego que no termina de encontrar la confianza actualmente en el Hyundai i20 N Rally1, asegurando que está peleando demasiado con el coche y eso le está llevando a ceder mucho tiempo en cada uno de los tramos. Tras menos de 120 kilómetros, el tercero de los Hyundai oficiales se encuentra a 2 minutos y 37,8 segundos de los primeros.
Mañana se espera un rally completamente distinto. Si hoy se ha mantenido prácticamente en su totalidad en seco más allá de algunas gotas de lluvia muy localizadas y algo de nieve en los márgenes de las carreteras en cotas más altas, para mañana las previsiones apuntan a fuertes lluvias que harán incluso más complicado encontrar el agarre. Se esperan grandes diferencias, por tanto, así como errores, lo que puede hacer que esos segundos que se han ido acumulando a lo largo del viernes como ventaja se queden prácticamente en nada.
Clasificación tras TC8 – Rally de Croacia 2024:
| Pos. | Piloto-Copiloto | Coche | Tiempo | Dif. 1º |
| 1. | Neuville Thierry – Wydaeghe M. | Hyundai i20 N Rally1 | 1:05:15.3 | |
| = | Evans Elfyn – Martin Scott | Toyota GR Yaris Rally1 | 1:05:15.3 | +0.0 |
| 3. | Ogier Sébastien – Landais V. | Toyota GR Yaris Rally1 | 1:05:21.9 | +6.6 |
| 4. | Tänak Ott – Järveoja Martin | Hyundai i20 N Rally1 | 1:05:56.4 | +41.1 |
| 5. | Fourmaux Adrien – Coria Alexandre | Ford Puma Rally1 | 1:06:08.0 | +52.7 |
| 6. | Katsuta Takamoto – Johnston Aaron | Toyota GR Yaris Rally1 | 1:06:53.1 | +1:37.8 |
| 7. | Mikkelsen Andreas – Eriksen T. | Hyundai i20 N Rally1 | 1:07:53.1 | +2:37.8 |
| 8. | Munster Grégoire – Louka Louis | Ford Puma Rally1 | 1:08:22.6 | +3:07.3 |
| 9. | Gryazin Nikolay – Aleksandrov K. | Citroën C3 Rally2 | 1:09:03.6 | +3:48.3 |
| 10. | Rossel Yohan – Dunand Arnaud | Citroën C3 Rally2 | 1:09:34.7 | +4:19.4 |
| 13. | López Pepe – Vázquez David | Škoda Fabia RS Rally2 | 1:11:06.1 | +5:50.8 |
