Si bien las previsiones meteorológicas habían anunciado lluvia desde el bucle matinal, las precipitaciones se hicieron esperar, razón por la que los primeros competidores en el orden de salida no habían obtenido toda la ventaja que se esperaba durante los cuatro primeros tramos de esta segunda etapa del Rally de Croacia. La batalla entre los tres primeros clasificados se mantiene igual de pareja que al término de este viernes, sin embargo, ahora tanto Thierry Neuville como Elfyn Evans y Sébastien Ogier han estado sufriendo en todo momento con las condiciones de agarre provocadas por toda la suciedad arrastrada por los primeros coches en salir.
Las dos primeras especiales serían dominadas por los pilotos franceses. Adrien Fourmaux le daría el scratch a M-Sport Ford con el mejor tiempo en un TC9 que quedaba muy delicado tras el paso de los primeros. El francés, tanteó el terreno para ver si tenía opciones de ir en busca de la cuarta plaza ocupada por Ott Tänak, pero en los 15 kilómetros de esa primera especial apenas pudo recortar 1,1 segundos al estonio, por lo que había opciones muy reducidas para que el tercer clasificado en el campeonato pudiera reducir rápidamente la brecha.
A sus espaldas Thierry Neuville, al cual le servía ser el segundo más rápido tanto en el TC9 como en el TC10 para ya asumir la responsabilidad de volver a ser líder en solitario, aunque apenas consiguiendo arañar algunas décimas a sus dos perseguidores. Incluso con Sébastien Ogier logrando el scratch en el TC10, las diferencias no revertían apenas cambios, con Neuville alcanzando el ecuador de la mañana con ocho décimas de renta sobre Elfyn Evans y 6,8 segundos con el francés de Toyota GAZOO Racing.
Todo lo agitada que se previa la mañana y finalmente vivimos una de las mañanas más competidas. Diferencias a la décima y todos los coches montando en el maletero por si acaso neumáticos de mojado con el objetivo de tener al menos una pequeña seguridad en caso de que las precipitaciones terminaran apareciendo. Sufrió algo más Ott Tänak, el cual estuvo a punto de arrancar una rueda en el tramo de Stojdraga, el TC10, aunque lo consiguió salvar con apenas un contacto con el bordillo en el que se dañó ligerametne su rueda trasera derecha.
A small moment for @OttTanak in SS10 but he’s carrying on without issue 😌 pic.twitter.com/NVOEwyiXiV
— Hyundai Motorsport (@HMSGOfficial) April 20, 2024
A partir de ese punto, quedaba por ver cómo iban a gestionar los pilotos las dos especiales restantes del bucle matinal, con Thierry Neuville decidido a sacar hasta el más mínimo resquicio de tiempo para seguir ampliando su ventaja. Tanto el TC11 como el TC12 le reportaron más beneficios, especialmente este último, en el que consiguió ser hasta 2,9 segundos más rápido de que Evans y situar su ventaja en los 4,7 segundos sobre el primero de los Toyota GR Yaris Rally1 oficiales y descolgando ligeramente a un Sébastien Ogier que ya figura a 11,3 segundos de la primera plaza ocupada por el líder del Mundial.
La gestión de neumáticos decía Neuville que había sido determinante para el de Hyundai, mientras que en Toyota tuvieron un mayor desgaste, algo que se vio perfectamente patente en la necesidad por parte de Ogier de montar un neumático de mojado para encarar el último tramo de la mañana y así evitar que la goma que más gastada tenía en su monta de seco pudiera pinchar. El Hyundai i20 N Rally1 ha mejorado claramente sobre asfalto y es Thierry el que más jugo sabe sacarle en estos momentos.
El Top5 tampoco sufría demasiados cambios, con Ott Tänak cuarto por delante de Adrien Fourmaux y construyendo poco a poco una diferencia ligeramente mayor tras el susto del TC10, mientras que Takamoto Katsuta se instalaba en terreno de nadie, muy lejos de Fourmaux y con una gran diferencia sobre su principal perseguidor, Andreas Mikkelsen, el cual seguía sin encontrar los reglajes para su Hyundai lo que le llevaba en más de una ocasión a perder las frenadas como ya ocurrió en el shakedown y en la jornada del viernes.
En WRC2 por su parte agradecían que la lluvia no hubiera hecho acto de aparición ya que en su caso la situación se habría vuelto muy delicada. Nikolay Gryazin ampliaba su margen al frente de los Rally2 aprovechando los pinchazos que sufrían Yohan Rossel y Gus Greensmith (no puntúa para el WRC2 como Sami Pajari) en el TC12 por una roca escondida entre la hierba. Con un minuto de renta, el piloto ruso podría empezar a pensar en gestionar ese colchón, sin embargo, el ahora piloto de Citroën siempre ha tenido un marcado estilo muy agresivo y al ataque, el cual le ha dado tradicionalmente más quebraderos de cabeza que aciertos.
Clasificación tras TC12 – Rally de Croacia 2024:
| Pos. | Piloto-Copiloto | Coche | Tiempo | Dif. 1º |
| 1. | Neuville Thierry – Wydaeghe M. | Hyundai i20 N Rally1 | 1:37:23.7 | |
| 2. | Evans Elfyn – Martin Scott | Toyota GR Yaris Rally1 | 1:37:28.4 | +4.7 |
| 3. | Ogier Sébastien – Landais V. | Toyota GR Yaris Rally1 | 1:37:35.0 | +11.3 |
| 4. | Tänak Ott – Järveoja Martin | Hyundai i20 N Rally1 | 1:38:15.9 | +52.2 |
| 5. | Fourmaux Adrien – Coria Alexandre | Ford Puma Rally1 | 1:38:30.1 | +1:06.4 |
| 6. | Katsuta Takamoto – Johnston Aaron | Toyota GR Yaris Rally1 | 1:39:20.2 | +1:56.5 |
| 7. | Mikkelsen Andreas – Eriksen T. | Hyundai i20 N Rally1 | 1:40:37.7 | +3:14.0 |
| 8. | Munster Grégoire – Louka Louis | Ford Puma Rally1 | 1:41:21.7 | +3:58.0 |
| 9. | Gryazin Nikolay – Aleksandrov K. | Citroën C3 Rally2 | 1:43:00.9 | +5:37.2 |
| 10. | Rossel Yohan – Dunand Arnaud | Citroën C3 Rally2 | 1:44:00.8 | +6:37.1 |
