Rally de Estonia: Kalle Rovanperä lidera en solitario tras el pinchazo de Thierry Neuville

Inicio de Sábado con configuración atípica, teniendo dos bucles conformados por dos especiales para empezar a definir quiénes serían finalmente los candidatos a competir por la victoria una vez que Kalle Rovanperä ya no se veía tan afectado por abrir pista. Parecía evidente que el finlandés iba a tratar de marcar diferencias en estos cuatro recorridos con los que comenzaba la etapa, y así lo haría el piloto de Toyota GAZOO Racing, aprovechando además uno de los pocos traspiés realizados por su gran rival, Thierry Neuville, en lo que llevamos de Rally de Estonia 2023.

Cuatro scratchs consecutivos revelaban que Rovanperä y Jonne Halttunen querían dejar rápidamente encarrillada su tercera victoria consecutiva en este terreno. Ya tras el primer bucle, la pareja suomi había conseguido dilatar su renta en 3,6 segundos sobre el piloto de Hyundai, mientras que en la penúltima especial de la mañana, la ventaja ya se disparaba por encima de los 20 segundos Un pinchazo de Neuville en el último recorrido de la mañana terminaba por abrir distancia entre los dos primeros clasificados, situando la diferencia en 20,3 segundos a favor del vigente Campeón del Mundo.

También la lucha por la tercera posición del podio iba a seguir por todo lo alto, ya que al final de las cuatro especiales con las que se abría la acción de esta segunda etapa, Esapekka Lappi y Elfyn Evans se encuentran apenas separados por 1,9 segundos, con el añadido ahora de que cualquier problema que pueda sufrir Thierry puede dejarlo completamente indefenso ante la llegada de los dos perseguidores, situados ahora a menos de diez segundos de la posición del primero de los i20 N Rally1. En condiciones normales, sería difícil pensar que Lappi vaya a atacar hasta el último kilómetro a su compañero, especialmente después de ver el desenlace en Cerdeña, sin embargo, no es la primera vez que una sorpresa de última hora puede llevarte a un cambio de posición tardío.

Relativamente estables las siguientes tres posiciones del Top7, con Teemu Suninen, Pierre, Pierre-Louis Loubet y Takamoto Katsuta marcándose desde la lejanía y sabedores de que ninguno de ellos puede cometer un error que comprometa su posición dentro de sus respectivos equipos. Al menos para M-Sport Ford ya existe el consuelo de ver cómo Ott Tänak ha conseguido meterse en posiciones de puntos, octavo, todavía con más de cinco minutos de desventaja respecto a Kalle Rovanperä, pero con la intención de no irse de vacío de la que puede ser su última participación en la versión mundialista del Rally de Estonia.

Aun así, el piloto local no estaría exento de sustos, y ya en la primera especial del día, Tänak perdió la referencia de frenada en una curva lenta de izquierdas y se fue demasiado largo, afortunadamente sin consecuencias para él. El resto de la mañana se dedicó a ir superando uno a uno a los primeros clasificados del WRC2 hasta superar definitivamente a la referencia de la categoría, Andreas Mikkelsen, el cual ha cambiado su rival directo para esta jornada de Gus Greensmith a Sami Pajari.

Clasificación tras TC12 – Rally de Estonia 2023: