Rally de Estonia: Thierry Neuville se destapa y domina a Kalle Rovanperä

Podía parecer que esta primera jornada del Rally de Estonia iba a ser prácticamente un paseo sobre un camino de rosas para Kalle Rovanperä una vez que el que estaba llamado a ser su principal rival por la victoria, Ott Tänak, era penalizado con cinco minutos por el cambio de motor. Con los tramos secos, el finlandés tenía claro que este arranque de los tramos matinales totalmente secos y muy arenosos le iban a pasar factura.

Lo que seguramente no esperaba el de Toyota es que esa primera respuesta durante el rally llegara de la mano de un Thierry Neuville que venía con el discurso asumido de que este tipo de pruebas no se adaptan a su estilo de pilotaje. La actuación del piloto belga de Hyundai Motorsport sería deslumbrante, aprovechando en este caso su retrasada posición de salida que le permitía en este caso secundar a un Ott Tänak que recalcaba una vez más que “no tenía nada que perder”, por lo que se tiraba al ataque también desde el primer kilómetro de esta, la que es la etapa más larga de la cita báltica.

Neuville consiguió doblegar a Kalle de forma clara en la primera pasada por Peipsiääre, dejándose 4,1 segundos respecto al crono de Thierry, algo más si utilizábamos como referencia el scratch conseguido por un Ott Tänak que tiene como misión entrar dentro del Top10 y conseguir puntos en la Power Stage con el objetivo de reducir lo máximo posible la sangría provocada por esos problemas mecánicos del jueves.

Si bien se podía esperar que Esapekka Lappi fuera la referencia entre los Hyundai, el finlandés tuvo suficiente con el hecho de tener que afrontar todo el bucle sin la potencia de la parte híbrida después de que el propio piloto confirmara que en el TC2, en uno de los saltos del inicio del recorrido, había ‘volado’ demasiado y esto le había llevado a perder esa parte de la unidad de potencia. No lo hizo mal el tercero en liza, Teemu Suninen, que se situaba quinto en la general a 7,4 segundos de Thierry (y por delante de Takamoto Katsuta y Pierre-Louis Loubet) tras lograr el cuarto mejor tiempo y evidentemente amoldándose todavía al i20 N Rally1 mientras sacaba algo de provecho a ser el último entre los coches Prioritarios 1.

Los dos recorridos restantes de la mañana serían también para Ott Tänak, mientras Thierry Neuville no desaprovechó ninguna de sus opciones para seguir estirando su ventaja respecto a Kalle Rovanperä, siendo conocedor de la amenaza de lluvia para el bucle vespertino, donde las roderas ya estarán establecidas tras el primer paso de los coches. También Lappi siguió acumulando tiempo perdido, especialmente tras chocar con una bala de paja, mientras que no recibió ningún tipo de penalización después de lo que él mismo denominó como una “confusión” que le llevó a salir cuatro minutos tarde al tramo.

No hubo grandes sorpresas en la especial de cierre, con Thierry Neuville marchándose a la asistencia con 6,8 segundos de margen sobre Rovanperä, mientras que Elfyn Evans es tercero por delante de los dos finlandeses de Hyundai, con Esapekka Lappi cuarto y Teemu Suninen quinto. Todos ellos se encuentran en un rango de tiempo de menos de veinte segundos, con Katsuta sexto y Loubet séptimo ya cediendo medio minuto ambos respecto a la sorprendente referencia marcada por un Neuville que se mostraba muy satisfecho con el desarrollo de la mañana.

En WRC2, Oliver Solberg está siendo completamente arrollador, consiguiendo ya desde la primera especial del día marca el ritmo a pesar de decir que no estaba demasiado satisfecho en el arranque.

Clasificación tras TC4 – Rally de Estonia 2023: