Rally de Europa Central: Elfyn Evans fuera, Kalle Rovanperä a un paso del Mundial

Los tramos de esta segunda etapa del Rally de Europa Central han mantenido su complejidad respecto a lo que ya vimos en la jornada del viernes, día que se disputó íntegramente sobre el asfalto de la República Checa. Ahora ya atravesada la frontera hacia Austria, parecía claro que el bucle matinal de este sábado iba a marcar en buena parte cómo iba a evolucionar la lucha por la victoria y también el mano a mano que mantenían Rovanperä y Evans por el Campeonato del Mundo.

Kalle salía a los tramos con una clara ventaja sobre sus competidores, sin embargo, este colchón que había creado el finés a base de valentía en la etapa del viernes, se vino completamente a bajo en los tres tramos con los que comenzaba el sábado. Nada iba a terminar al final del bucle como comenzó el día, con Thierry Neuville situándose de nuevo líder en este caso por delante de Rovanperä y con el piloto suomi a un paso de lograr su segundo título Mundial después del abandono de Elfyn Evans.

Había sido Kalle el que había sufrido el primer susto de la mañana en la segunda especial del día. Con el alquitrán brillante por las lluvias y salpicado por las trampas de barro y suciedad que arrastraban los coches a su paso, los primeros clasificados de la general estaban sufriendo con sus retrasadas posiciones de salida. El líder del Mundial veía recortar poco más de un segundo respecto a un Neuville que salía a ampliar sus diferencias respecto a Evans y a medir la solidez del primer puesto del vigente Campeón.

Unos kilómetros más tarde, ya en el TC10, Rovanperä perdía el Toyota GR Yaris Rally1 en una frenada muy sucia, yéndose largo a una zona en la que por fortuna y habilidad conseguiría evitar la colisión con la vegetación. Tras mucho esfuerzo y más de 24 segundos cedidos, Kalle conseguía volver al asfalto y seguir en carrera, aunque su diferencia sobre Thierry se había visto prácticamente por completo neutralizada.

Tocaba el momento de ver cómo estaban los nervios de Rovanperä, algo que finalmente no tuvimos demasiada oportunidad de comprobar ya que la imagen más importante de la mañana nos la dejaban Elfyn Evans y Scott Martin bajándose de su coche en la última especial de la mañana. El galés había repetido la situación del Rally de Monza de 2020 y cuando más opciones tenía de seguir peleando por el campeonato, se había salido de la carretera e impactado contra la puerta de un granero.

C’est fini para Evans. De nuevo esa imagen del británico mirando incrédulo su montura al margen de la carretera, de nuevo en condiciones complicadas de agarre y sabiendo que por ahí pasaba su oportunidad para hacer historia y sumar su nombre al de Richard Burns o Colin McRae. Pocos minutos después pasaba a su lado Kalle Rovanperä, cediendo su liderato en el Rally centroeuropeo y declarando que no se debía a ningún error o problema en el coche, sino que no había sentido para seguir arriesgando una vez que Evans estaba fuera de la competición.

De esta forma, Neuville se sitúa primero del rally con 11,1 segundos de ventaja sobre Rovanperä cuando todavía quedan siete especiales hoy y los cuatro tramos del domingo. Ott Tänak asciende al último escalón del podio, sin embargo, se mantiene a un minuto de Rovanperä, mientras que Ogier ha hecho lo propio y además de decidir a su favor la lucha con Katsuta y Suninen, también ha aprovechado para meterse entre los cinco primeros, seguido del piloto de Hyundai y del japonés.

Algo más lejos, pero sin errores, Grégoire Munster, a 3 minutos de la cabeza, aunque manteniéndose sobre el asfalto sabiendo que tiene la oportunidad para destacarse frente al desdichado Loubet. Emil Lindholm encabeza WRC2 por delante de Adrien Fourmaux y Nicolas Ciamin.

Clasificación tras TC11 – Rally de Europa Central 2023: