Rally de Finlandia: Elfyn Evans se lleva el pleno y se doctora en territorio 'Suomi'

No hubo apenas cambios en la última mañana del Rally de Finlandia 2023. Elfyn Evans y Scott Martin estaban preparados para no mostrar ningún tipo de brecha en su sólido liderato y en el caso de Thierry Neuville parece que tenía asumido que, con una brecha de más de medio minuto, era el momento de empezar a pensar en la Power Stage y entrenar en la primera pasada por el tamo que sería protagonista posteriormente en la especial que reparte los puntos extra, Himos-Jamsa.

Era un objetivo prácticamente común, seguramente con las indicaciones a los pilotos ya muy definidas y con Takamoto Katsuta y Teemu Suninen advertidos de que era el momento de no inmiscuirse demasiado en la lucha por los principales puntos de la Power Stage, teniendo especialmente en cuenta que tanto Neuville como Evans iban a buscar llevarse el mayor botín entre los puntos extra de cara a la general del WRC.

Tras ellos, sus compañeros de equipo buscaban con insistencia esa tercera posición en el podio, aunque en este caso Takamoto parecía ser el más inspirado, aprovechando su posición de salida, mientras que Suninen tomó riesgos, quizás excesivos, a la hora de optar junto a su equipo por salir a las primeras tres especiales del día con sólo cuatro neumáticos, todos de compuesto blando y sin el peso extra que suponían las ruedas de repuesto. Medida arriesgada que, a la postre, no terminó de dar resultado y los 6,3 segundos de brecha entre ambos a falta de la Power Stage parecían ser demasiados.

Para el galés, la situación era idílica. Si bien la de 2021 fue una victoria brillante, la de 2023 no le desmerece en nada, capaz de confrontar a Thierry Neuville en el momento en el que el belga consiguió acercarse ligeramente el viernes, con ese bocado dado en el tramo espectáculo. A partir de ese momento, el de Toyota fue imbatible, por mucho que su oponente tuviera prácticamente la misma ambición por conseguir el triunfo en una de las pruebas míticas del calendario del Mundial, incluso más, ya que, para el belga, además de la primera, hubiera sido ganar en un terreno que según él reconoce se le atraganta históricamente.

No hubo opción para el de Hyundai, teniendo que esperar para unir su nombre al de una lista tan exclusiva como la de ganadores del 1.000 Lagos, mientras que para Evans sería un empujón de moral absoluto. Tras un 2022 muy por debajo de las expectativas, en el que fue superado en cada uno de los duelos, las dos victorias de esta temporada 2023 le sirven no sólo para recuperar algo del ‘sisu’ perdido, sino también para catapultarse en el Mundial hasta el punto de colocarse a rango de menos de una prueba del liderato.

Para Evans además era un momento histórico. El galés conseguía su segundo triunfo en Finlandia, algo que no consiguieron nunca ni Colin McRae ni Kris Meeke, además de inscribirse en el aún más prestigioso club de pilotos no nórdicos capaces de ganar en este terreno reservado para especialistas en dos ocasiones, en este caso junto a los Ott Tänak o Sébastien Loeb, los cuales tienen ya acumulados tres triunfos en tierras finesas. Elfyn se llevaba además los cinco puntos de la Power Stage por delante de Neuville, Suninen, Katsuta y Latvala, con el veterano piloto finés, ahora ejefe de equipo, superando a un Pierre-Louis Loubet con problemas de motor.

En WRC2, victoria para Sami Pajari después de una actuación excepcional en la que aprovechó el problema de Jari Huttunen para hacerse con su primer gran triunfo en esta clase. Poco queda de aquel joven piloto elegido por la Federación Finlandesa que debutaba entre los júnior hace unos años. El finés no sería el mejor Rally2, algo que correspondía en este caso a Oliver Solberg, el cual se llevaba el sexto puesto absoluto, pero que al no estar inscrito en esta ocasión en WRC2 no sumaba puntos para su objetivo de ser campeón en lo que está siendo una temporada cuanto menos… peculiar por parte del escandinavo en cuanto a la selección de rallyes en los que compite y la mala fortuna en los que sí está inscrito (Cerdeña y Estonia tiene sendos ceros).

Clasificación Final – Rally de Finlandia 2023:

Clasificación WRC – Temporada 2023 (Pilotos):

Clasificación WRC – Temporada 2023 (Equipos):