Rally de Finlandia: Problemas de motor vuelven a dejar a Ott Tänak en la estacada

Nefasto arranque de Rally de Finlandia para M-Sport Ford WRT que sigue la racha de varapalos que se ha llevado la formación británica este año. La cita nórdica comenzaba con el cielo encapotado y confirmando esa lluvia que anunciaban las previsiones meteorológicas, por lo que Kalle Rovanperä iba a tener la oportunidad para plantar cara incluso a los pilotos que partían más atrás en el orden de salida.

Uno de ellos en principio estaba planteado que fuera Ott Tänak, especialmente si tomamos como referencia las tres victorias en suelo finés del estonio, sin embargo, sus esperanzas iban a quedar neutralizadas nada más empezar, cuando en el TC3, el piloto estonio volvía a sufrir un problema mecánico que le llevaba a abandonar. El lento avanzar en modo eléctrico del Ford Puma Rally1 hacia la vía de servicio que daba acceso al tramo era un reflejo perfecto de cómo en esos momentos se habían esfumado por completo las pocas opciones de título que podían quedar en manos del Campeón del Mundo de 2019.

Por si fuera poco, esa segunda especial de la mañana también iba a significar el doble KO para los de Malcolm Wilson después de que Pierre-Louis Loubet se fuera demasiado ancho en una curva de izquierdas y terminara arrancando la rueda trasera izquierda tras contactar con un elemento de la cuneta. Cuando más necesitaba M-Sport esa inyección de moral después de lo sucedido en Estonia, se encontraban completamente con las manos vacías.

Momento crítico para la estructura con sede en Cumbria, la cual ya había realizado un importante esfuerzo a la hora de contratar a Ott Tänak en busca de repetir lo sucedido en 2017 con la contratación de Sébastien Ogier. No ha sido así y el contar con únicamente dos unidades de fábrica en cada una de las pruebas era otro de los sacrificios que finalmente les ha terminado por pasar factura también en el apartado de constructores.

Con todo ello, la jornada comenzaba también con sorpresa deportiva al ver que Takamoto Katsuta conseguía ser el más veloz en el primer recorrido del día. El japonés se anotaba el scratch por delante de sus compañeros en Toyota, consiguiendo su 13º scratch en el Campeonato del Mundo de Rallyes en los 11,78 kilómetros de la especial de Laukaa. Criado deportivamente en estas pistas forestales, Taka no iba a poder situarse líder, algo que correspondía en este caso a Kalle Rovanperä por apenas cuatro décimas de segundo sobre Ott Tänak.

A partir de ahí, la historia ya la conocemos. Problemas de motor dejan a Tänak fuera de carrera en la especial de Lankamaa y vía libre para que Kalle Rovanperä pudiera empujar, llevándose el scratch para aumentar su ventaja hasta los 2,2 segundos sobre Elfyn Evans, mientras que un excesivamente cauteloso Takamoto Katsuta se dejaba 7,4 segundos. Al nipón le servía aun así para colocarse por detrás de los dos Hyundai de Thierry Neuville y Esapekka Lappi, mientras que Teemu Suninen era quinto también con un discreto arranque.

Quedaba una última especial, en este caso el primer paso por Halttula, el cual iba a traer consigo la llegada de una fuerte lluvia que afectaría especialmente a los pilotos que salían tras Rovanperä. Uno de ellos sería precisamente Esapekka Lappi, el cual sufría una fuerte salida de pista que le llevaba a terminar contra un árbol y firmar el abandono. El finlandés se quedaba sin el sueño de repetir seis años después su victoria en el 1.000 Lagos, mientras que Hyundai se quedaba sin una de las bazas que tenía para luchar por el podio.

El resultado tras ese primer bucle dejaba una clara ventaja en favor de Toyota GAZOO Racing, con Kalle Rovanperä comandando la prueba con 3,9 segundos de ventaja después de tres scratchs consecutivos, mientras que Elfyn Evans tiene un importante colchón con un Thierry Neuville que es tercero a 12,3 segundos del líder. Con tres abandonos en esta primera mañana del Rally de Finlandia 2023, nos encontramos con que el Top5 es completado por Takamoto Katsuta con 6,7 segundos de ventaja sobre Suninen y un Jari-Matti Latvala que va recuperando sensaciones y es sexto a 47 segundos de su pupilo. En WRC2, Sami Pajari comanda aprovechando que Oliver Solberg ha vuelto a no inscribirse para retener puntos de cara al campeonato.

Clasificación tras TC5 – Rally de Finlandia 2023: