Rally de Gales 2017: fiebre del sábado noche que da alas al 5º título de Sébastien Ogier

Nadie se libraba de los problemas en la penúltima especial de la segunda etapa. Con el cansancio acumulado después de una jornada muy larga y con la necesidad de competir ya de noche con las parrillas de faros que, en algunos casos, como el de Andreas Mikkelsen, no han ayudado a la visibilidad debido a la niebla. Con muchas dificultades para encontrar el ritmo y las referencias en mitad de la noche Jari-Matti Latvala y Sébastien Ogier han sacado provecho de la situación y en el caso del francés, ha dado un paso de gigante para coronarse mañana Campeón del Mundo por quinta ocasión consecutiva.

Y es que no era fácil afrontar una especial así. La mayoría coincidían en que apenas había visión, unas condiciones en las que Latvala y Hayden Paddon han despuntado y que incluso servían al finlandés para encaramarse a la cuarta posición de la general, aprovechándose de la sangría de segundos sufrida por Ott Tänak en esta decimoquinta especial de la prueba. El estonio se dejaba 31,4 segundos respecto a Latvala, cayendo desde la tercera hasta la sexta plaza.

Thierry Neuville todavía se dejaría más tiempo, permitiendo incluso que Sébastien Ogier le superara en la general y se situara segundo, una posición que, de confirmarse, le daría matemáticamente un nuevo título a la pareja Ogier-Ingrassia sin necesidad de sumar ningún punto en la Power Stage. Ogier conseguía el cuarto mejor tiempo en el TC15 incluso después de haber sufrido una pequeña salida de pista en la que pinchaba y dañaba uno de sus frenos de disco, el cual debería retirar en el siguiente enlace.

Dani Sordo era otro de los que más tiempo se dejaba, un minuto respecto a los cronos realizados por Latvala y Paddon. El de Puente San Miguel caía a la décima posición de la general tras Esapekka Lappi, no parando a hacer ninguna declaración en meta y siendo muy parco al final del día: «el coche es fantástico, simplemente… un día difícil». Se dejaba de nuevo más de medio minuto con el que pasaba a ser su rival más directo, el joven finlandés de Toyota.

Las condiciones de cara a la siguiente especial seguían complicándose, con la niebla y la lluvia sumándose a la oscuridad de la noche, aunque en este caso la situación sería menos rocambolesca que en el anterior tramo. A pesar de sólo llevar tres discos de freno, Ogier terminaba medio segundo por delante de Neuville el día, una posición que le daría automáticamente el título Mundial sin necesidad de obtener puntos en la Power Stage.

En la cabeza de la prueba, Elfyn Evans dilataba su ventaja por encima de los 53 segundos, casi asegurándose el triunfo a falta de las cinco especiales de mañana. Con Ogier más centrado en superar a Neuville y que Latvala, Tänak o Mikkelsen no le agüen la fiesta, mañana puede ser un día de muchas celebraciones dentro del equipo M-Sport si finalmente se consiguen asegurar ambos títulos.

Por último, Toyota GAZOO Racing confirmaba que no podrán reparar el Yaris WRC de Juho Hänninen por lo que el finlandés se despide del equipo japonés con un abandono. Su copiloto, Kaj Lindström realizará las tareas de director deportivo a partir del próximo Rally de Australia, mientras que no se conoce el futuro del piloto.

Clasificación del Rally de Gales a falta de una etapa:

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