Rally de Japón 2022: Sébastien Ogier manda en un arranque con diferencias exiguas

Comenzó oficialmente la última cita del Campeonato del Mundo de Rallyes 2022, Japón, con la disputa tanto del shakedown previo, como de la primera especial de las 19 que está programadas, entre las cuales apenas sumarán 283 kilómetros. Ambas se han disputado sobre el mismo terreno, el recorrido de menos de tres kilómetros de Kuragaike Park, el cual se ha celebrado en ambos sentidos para añadir algo más de picante en el inicio de la competición.

El tramo de pruebas sería dominado en este caso por Thierry Neuville y Elfyn Evans, ambos empatados en su registro del shakedown y marcando una diferencia de medio segundo respecto a Sébastien Ogier, el cual obtuvo apenas una décima de ventaja sobre el primer Ford Puma Rally1 clasificado, concretamente el de Craig Breen, el cual estrena como copiloto a James Fulton, después de la retirada de Paul Nagle.

En el caso de Sébastien Ogier, también contaba con las notas de Vincent Landais, el cual sustituye a Benjamin Veillas después del fugaz paso del copiloto francés por el baquet de la derecha del Toyota GR Yaris Rally1, el cual le ha valido conseguir su primer triunfo absoluto en el WRC en el pasado RallyRACC de Catalunya. Tras este grupo de cuatro pilotos se situaba Gus Greensmith, de nuevo muy competitivo sobre asfalto tras sus dos accidentes consecutivos en las dos pruebas previas. Sorprendía ver muy retrasados a Dani Sordo y Takamoto Katsuta en el arranque, octavo y noveno entre los Rally1 en esa primera toma de contacto.

Por delante quedaba todavía la disputa de la primera especial, ya con la noche cayendo sobre las cabezas de los competidores y en la que veríamos a Sébastien Ogier mantener la racha y llevar su liderato desde las carreteras de Salou al asfalto de Kuragaike Park. El francés aventajaba en apenas una décima de segundo a Craig Breen y James Fulton, con la peculiaridad de que los dos pilotos que contaban aquí con nuevo navegante se encuentran al frente de la clasificación general.

Con los competidores de WRC2 saliendo primeros en el orden de partida, nos encontramos que algunos muy experimentados como Grégoire Munster y Teemu Suninen ya advertían de lo ‘tramposo’ del recorrido al sufrir sendas salidas del trazado, con Munster incluso dañando uno de los bancos del parque. También Takamoto Katsuta tendría un pequeño contacto con uno de los bordillos, no lo suficiente como para dejarlo al final de los pilotos de la categoría absoluta, algo que correspondió a Dani Sordo, el cual apenas se dejó tres segundos en una comprimida tabla de tiempos.

Apenas medio segundo entre los cuatro primeros, con los Hyundai de Ott Tänak y de Thierry Neuville ocupando la tercera y la cuarta posición, mientas que Kalle Rovanperä se asoma en la quinta, a apenas seis décimas del liderato de Sébastien Ogier. Será esta próxima madrugada cuando se empiece a desarrollar la primera etapa y la jornada más larga de este Rally de Japón. Los pilotos ya advierten que será un fin de semana muy complicado debido a la sinuosidad del recorrido y a la dificultad de encontrar los distintos niveles de agarre presentes en un asfalto que en unas zonas presentará humedades, suciedad y hojas caídas de los árboles.

Clasificación tras TC1 – Rally de Japón 2022: