Rally de Japón 2022: los terroríficos tramos del viernes se ceban con los favoritos

Primer bucle de la etapa más larga del Rally de Japón con muchos sobresaltos. Dani Sordo y Craig Breen se quedaban fuera de carrera después de un incendio y una salida de carretera respectivamente, mientras que la lucha por lo más alto de la clasificación provisional se encuentra en una lucha muy cerrada entre tres de los Toyota y los dos Hyundai oficiales que quedan en carrera, con el último ganador de la carrera nipona, Sébastien Ogier, prácticamente despidiéndose desde el inicio de poder reeditar aquel triunfo logrado en 2010.

El regreso de Dani Sordo fue aún más fugaz. El cántabro se mostraba enamorado con los paisajes del país del sol naciente, sin embargo, su carrera se iba a detener durante el TC2, cuando un conato de incendio obligaba a Dani y a Cándido Carrera a parar el coche y tratar de extinguir las llamas que provenían de la parte trasera del Hyundai i20 N Rally1. A pesar de los esfuerzos y de la colaboración de Gus Greensmith, nada se podría hacer para evitar que la unidad de los de Alzenau terminara siendo pasto de las llamas, poniendo a su vez fin a la racha de rallyes terminados.

Posteriormente, el propio Dani Sordo confirmaría que hubo un fuerte olor a gasolina, mientras que Julien Moncet, el cual al parecer no seguirá siendo el responsable del equipo Hyundai Motorsport en 2023, aclaraba que iba a ser muy complicado encontrar las causas reales que habían llevado a este problema, que en principio sospechaba que podría ser algo relacionado con la línea de escape, pero que sería muy complicado dar una explicación, más aún cuando el sistema híbrido también sería consumido por las llamas.

A este percance de Dani Sordo se sumaban los casi tres minutos que también se dejaba Sébastien Ogier por un pinchazo en ese mismo TC2 y el fuerte accidente de Kajetan Kajetanowicz en la misma especial, justo antes de que tuviera que ser cancelada. El polaco deja el título del WRC en manos de Emil Lindholm, el cual puede evitar el segundo entorchado consecutivo de un Andreas Mikkelsen que sigue la acción desde casa.

El túnel de Isegami se había cobrado tres victimas deportivas nada más comenzar, quizás haciendo honor a esa fama que lo relaciona con lo paranormal. Kalle Rovanperä y Jonne Halttunen también contribuirían a esa sensación, ya que un extraño humo se iba a colar durante la disputa de la especial dentro del habitáculo, algo que no les impidió conseguir el mejor tiempo y colocarse líderes a pesar del gran subviraje que estaba sufriendo en su Toyota GR Yaris Rally1.

Segundo se situaba Thierry Neuville, a apenas 1,5 segundos de Kalle Rovanperä, con problemas con el cabeceo del coche, mientras que Elfyn Evans, tercero, se quejó de la falta de ritmo a pesar de situarse por delante de Ott Tänak y de Craig Breen. No se moverían los primeros clasificados al conocerse la noticia de que el TC3 también iba a ser cancelado, mientras que el comienzo del TC4 sería aplazado.

Con sólo un recorrido por delante para concluir este primer bucle, Kalle Rovanperä se iba a dejar 2,2 segundos a pesar de haber solucionado la problemática del humo en el interior de su Toyota, mientras Thierry Neuville y Elfyn Evans saltaban a un liderato compartido por delante del finlandés. Con una lista de inscritos con apenas nueve Rally1, la noticia sería el abandono de una de las unidades de M-Sport, con Craig Breen saliéndose de la carretera con el Ford Puma Rally1.

Sólo restaban en carrera siete, con Ogier muy atrás después de su pinchazo en el TC2. Los cinco primeros, hasta Takamoto Katsuta se mantienen en apenas 15 segundos, mientras que los tres primeros se encuentran en siete décimas. Greensmith recuperará algo de tiempo después de haber sido obstaculizado por el accidente de Breen.

Clasificación tras TC4 – Rally de Japón 2022: