El Mundial de Rallyes ha comenzado este jueves su última prueba de la temporada, el Rally de Japón, con la celebración del tramo espectáculo, en este caso en el Toyota Stadium, sede de tres especiales a lo largo del itinerario de esta fecha nipona con la que se cierra un año en el que Kalle Rovanperä, Jonne Halttunen y Toyota GAZOO Racing han vuelto a llevarse todos los títulos mundiales de la principal categoría.
Aunque la pareja finlandesa viene liberada de la presión que sí tuvo sobre sus hombros en el Rally de Europa Central, ha sido Thierry Neuville el que ha mantenido la racha de éxitos para hacerse con el mejor tiempo (1:47.6) en esta primera superespecial seguido muy de cerca por los que serán sus compañeros de equipo la próxima temporada, Esapekka Lappi a siete décimas del crono del belga, Ott Tänak y previsiblemente, Dani sordo, mientras que el primer Toyota GR Yaris Rally1 ha sido el de Takamoto Katsuta, que busca repetir su podio del año pasado en la cita de casa.
Interesante el regreso de un formato de competición, cara a cara en un estadio, que en el Mundial de Rallyes siempre ha tenido continuidad, especialmente en pruebas como Polonia, Suecia, Portugal o el propio Rally Acrópolis, pero que rara vez tiene a los coches como protagonistas en especificaciones de asfalto
En este punto, el Hyundai i20 N Rally1 parecía estar un pasito por delante en competitividad, con Neuville superando a Kalle Rovanperä, Sordo a Evans y Lappi a Ogier, con la presencia en este caso de Ott Tänak en esa tercera posición al volante del Ford Puma Rally1 y después de haber solventado en parte esos problemas que le persiguieron durante la mañana en el Shakedown. Kalle Rovanperä por su parte ha comenzado sexto y se espera que mañana sea el primero en lidiar con unas difíciles condiciones de lluvia que anuncias las previsiones meteorológicas.
Mucho más discreto, Sébastien Ogier, quedando incluso por detrás de Adrien Fourmaux y por delante en este caso de un Elfyn Evans que comienza de la peor forma su intento de retener el subcampeonato. Todos ellos se encuentran a más de cuatro segundos y medio de la cabeza.
Clasificación tras TC1 – Rally de Japón 2023:
| Pos. | Piloto/Copiloto | Coche | Tiempo | Dif. 1º |
| 1. | Neuville Thierry – Wydaeghe M. | Hyundai i20 N Rally1 | 1:47.6 | |
| 2. | Lappi Esapekka – Ferm Janne | Hyundai i20 N Rally1 | 1:48.3 | +0.7 |
| 3. | Tänak Ott – Järveoja Martin | Ford Puma Rally1 | 1:49.0 | +1.4 |
| 4. | Sordo Dani – Carrera Cándido | Hyundai i20 N Rally1 | 1:49.4 | +1.8 |
| 5. | Katsuta Takamoto – Johnston Aaron | Toyota GR Yaris Rally1 | 1:50.7 | +3.1 |
| 6. | Rovanperä Kalle – Halttunen J. | Toyota GR Yaris Rally1 | 1:51.6 | +4.0 |
| 7. | Fourmaux Adrien – Coria Alexandre | Ford Puma Rally1 | 1:52.1 | +4.5 |
| 8. | Ogier Sébastien – Landais V. | Toyota GR Yaris Rally1 | 1:52.3 | +4.7 |
| 9. | Evans Elfyn – Martin Scott | Toyota GR Yaris Rally1 | 1:52.5 | +4.9 |
| 10. | Gryazin Nikolay – Aleksandrov K. | Škoda Fabia RS Rally2 | 1:52.9 | +5.3 |
