Rally de Letonia: Kalle Rovanperä el más rápido en el hogar del rallycross de Riga

El Rally de Letonia ha comenzado con un jueves repleto de acción, comenzando por un shakedown que estuvo plenamente dominado por los Hyundai a pesar del susto que tuvo Thierry Neuville y de la dificultad extra que están suponiendo el tener que esquivar los numerosos elementos anti-corte que se han situado en las curvas. Ott Tänak marcó el ritmo en la mañana del jueves, pero fue Kalle Rovanperä el que se impuso cuando el tiempo empezó a contar, en la primera superespecial realizada hace unos minutos.

Aun así, parecía una buena señal el tener a Tänak enchufado ya desde el shakedown. El estonio viene de un fuerte accidente hace dos semanas cuando disputaba la prueba de casa. Tras el vuelco, llegó incluso a ponerse en duda su participación este fin de semana en la otra fecha báltica, con Andreas Mikkelsen siendo convocado por Hyundai Motorsport para realizar los reconocimientos como forma de tener por si acaso un comodín en caso de que el piloto Campeón del Mundo de 2019 no tuviera el visto bueno para competir finalmente en la penúltima fecha antes del parón veraniego.

Tänak conseguiría el mejor tiempo de la mañana en los 3,58 kilómetros de la especial de Cimdenieki con un crono de 1 minuto y 33,6 segundos, tres décimas mejor que Thierry Neuville y en una mañana en el que las medias ya se disparaban por encima de los 140 km/h. El belga, que no se puede permitir un error en esta sucesión de rallyes de alta velocidad decía haber captado ya desde el primer momento el mensaje al irse a la cuneta después de una curva de izquierdas de la que afortunadamente conseguiría sacar el Hyundai sin salir disparado hacia la zona de árboles que escoltaba la pista de tierra. “Hemos encontrado los límites” se atrevía a decir en lo que de nuevo ser una prueba para medir la solidez de su liderato.

Ya con los coches dirigiéndose a la capital para celebrar en Riga este jueves de salida ceremonial y de tramo espectáculo, los Toyota pudieron darle la vuelta a la situación, con Kalle Rovanperä y Jonne Halttunen marcando el mejor crono de la tarde por delante de Thierry Neuville y Sébastien Ogier. Allí el finlandés marcó el ritmo en un recorrido largo para ser una superespecial, concretamente de 11,1 kilómetros cronometrados, la cual además aprovechaba parte del recorrido del icónico circuito de rallycross que se incluyó en el World RX y en el que Sébastien Loeb consiguió su primer triunfo en el campeonato.

Rovanperä consiguió su tiempo con los neumáticos de compuesto blando, en este caso por delante de Ogier y de Neuville, ambos empatados a tiempo, pero con la diferencia de que el belga ha montado una rueda de compuesto duro, mientras que el francés, al igual que el resto de Toyota oficiales, optó por el más blando de la gama Pirelli. En cambio, los pilotos de M-Sport y los Hyundai de Ott Tänak y Esapekka Lappi montaron por su parte el duro, con el estonio siendo la referencia precisamente entre el grupo que precisamente había optado por esa monta, quedándose a 5,9 segundos de Kalle.

En este punto, volvió a destacar en este caso Mārtiņš Sesks, siendo el cuarto más rápido a 2,9 segundos del mejor registro y quejándose en este caso de que el compuesto blando se le había sobrecalentado de cara a la segunda vuelta y, por tanto, la estructura se movía demasiado. Sin embargo, las sensaciones con el duro fueron incluso peor.

Clasificación tras TC1 – Rally de Letonia 2024: