Sin duda fue una tarde muy ajetreada en el Rally de Letonia, especialmente para uno de los dúos, el conformado por Ott Tänak y Martin Järveoja, el cual tuvo que prácticamente lidiar con un sinfín de situaciones rocambolescas que aun así no le han apartado de la cuarta posición que había conseguido recuperar durante el bucle matinal. El estonio parecía haberse metido en la lucha por el podio, sin embargo, su particular lucha con los ‘elementos’ lo llevó a perder el tren del mano a mano que estaban protagonizando Sébastien Ogier y Mārtiņš Sesks.
Y es que seguramente nunca se hubiera imagina el Campeón del Mundo de 2019 que se iba a encontrar con algo como lo sucedido en el TC14. Elfyn Evans sería el protagonista indirecto de la situación ya que el galés se iba largo en una curva de derechas y después de sortear un par de vallas publicitarias terminaría pasando muy cerca de uno de los dos pilares de un arco de publicidad inflable que precisamente contaba con el logotipo de su marca, Toyota.
Parecía que el competidor había conseguido salvar por completo la situación, pero unos minutos después, la imagen de Ott Tänak llegando a ese mismo punto desapareció por completo, antes de que apareciera el mensaje de que el 14º tramo había quedado interrumpido. Muy pronto las cámaras volverían a enfocar al lugar y se vería cómo el Hyundai i20 N Rally1 de la pareja estonia estaba completamente cubierto con la pancarta, la cual se había desplomado y había terminado siendo arrollada por Tänak.
La situación fue tan dramática que Ott y Martin tuvieron que bajarse del coche para retirar dicho elemento, mientras que pilotos como Takamoto Katsuta o Adrien Fourmaux completaron la especial de forma neutralizada y Ogier, Sesks y Rovanperä tuvieron que esperar hasta que se hubiera solucionado para tomar la salida de la misma. Finalmente, todo se solventó dándole un tiempo nominal a Tänak (segundo scratch por los parciales en los que venía) y los otros dos pilotos afectados por la neutralización, lo que permitió que Tänak siguiera en la lucha.
Creo que esto describe exactamente lo seguros que estamos en términos de dirección de carrera. Probablemente estaban comiendo bien y bebiendo buen vino cuando desde la cámara se podía ver que la carretera estaba bloqueada y que venía un coche. Bien hecho, dirección de carrera, realmente están cuidando de nosotros, buenos chicos. Estamos bien, pero, joder, delante de la cámara se ve que está bloqueado y se ve que está funcionando. Ojalá haya sido un buen vino – Ott Tänak
Incluso Tänak pudo acercarse a la tercera posición de Sesks tras el penúltimo tramo, pero de nuevo lo que pareció ser un problema con la transmisión (la rotura de un palier o de algo en la caja de cambios) después de un salto artificial en la superespecial de Liepaja, terminó por provocar una pasada de frenada de Ott, el cual terminó golpeando dos balas de paja y cedía más de una quincena de segundos que le hacían caer en sus opciones de meterse en el podio provisional, con una desventaja ya de 20 segundos respecto a la gran estrella local. Saldrá a intentarlo de nuevo durante la jornada de mañana el piloto de Hyundai, el cual está viviendo uno de los años más peculiares de su carrera.
There was a sting in the tail of an action-packed Saturday for @OttTanak on the Liepāja city stage!#RallyLatvia #WRC pic.twitter.com/ncOy9rn8YX
— Hyundai Motorsport (@HMSGOfficial) July 20, 2024
Y es que más allá del triunfo en el último segundo conseguido en Cerdeña después del pinchazo sufrido por Sébastien Ogier en la Power Stage, Ott ha protagonizado alguna de las situaciones más peculiares del año, empezando ya en Suecia cuando el cinturón le pilló un testículo en la primera frenada del tramo, seguido de los fallos de intercomunicador y sus encontronazos con las cebras en el Safari y la colisión con un ciervo en Polonia.
Aun así, consigue mantenerse cuarto, con 8,4 segundos de margen sobre Adrien Fourmaux y viendo cómo Elfyn Evans no ha podido pasar de la sexta plaza, mientras que Thierry Neuville ocupa la octava, situado entre Takamoto Katsuta y Esapekka Lappi. En cuanto a los tres primeros puestos, Kalle Rovanperä cuenta tras 16 tramos de los veinte a los que está programa da la cita báltica con un margen de 42,5 segundos sobre sébastien Ogier y de 47,2 respecto a Sesks, con el francés aquejado de haberse encontrado malo durante la noche y de no haber podido descansar.
En WRC2 no hay novedades y Oliver Solberg comanda la categoría con 26,6 segundos de ventaja sobre los finlandeses Mikko Heikkilä y Sami Pajari.
Clasificación tras TC16 – Rally de Letonia 2024:
| Pos. | Piloto/Copiloto | Coche | Tiempo | Dif. 1º |
| 1. | Rovanperä Kalle – Halttunen J. | Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid | 1:58:55.6 | |
| 2. | Ogier Sébastien – Landais V. | Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid | 1:59:38.1 | +42.5 |
| 3. | Sesks Mārtiņš – Francis R. | Ford Puma Rally1 Hybrid | 1:59:42.8 | +47.2 |
| 4. | Tänak Ott – Järveoja Martin | Hyundai i20 N Rally1 Hybrid | 2:00:03.6 | +1:08.0 |
| 5. | Fourmaux Adrien – Coria Alexandre | Ford Puma Rally1 Hybrid | 2:00:12.0 | +1:16.4 |
| 6. | Evans Elfyn – Martin Scott | Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid | 2:00:29.9 | +1:34.3 |
| 7. | Katsuta Takamoto – Johnston Aaron | Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid | 2:00:41.6 | +1:46.0 |
| 8. | Neuville Thierry – Wydaeghe M. | Hyundai i20 N Rally1 Hybrid | 2:01:29.5 | +2:33.9 |
| 9. | Lappi Esapekka – Ferm Janne | Hyundai i20 N Rally1 Hybrid | 2:02:06.7 | +3:11.1 |
| 10. | Munster Grégoire – Louka Louis | Ford Puma Rally1 Hybrid | 2:02:36.5 | +3:40.9 |
