Rally de Portugal 2021: Ott Tänak pone tierra de por medio hacia su segundo triunfo

Tocaba ver si la segunda etapa de la fecha lusa del WRC nos iba a deparar de nuevo sorpresas al frente de la general o si Ott Tänak pondría velocidad de crucero tal y como nos tiene acostumbrados en las pruebas en las que consigue ponerse líder. El estonio, que en más de una ocasión destacó ayer que no se encontraba nada cómodo con el Hyundai i20 Coupé WRC salía a morder, consiguiendo encadenar los tres scratch en los tres tramos disputados en el bucle matinal que le han permitido destacarse aún más al frente de la general.

No daba opción el Campeón del Mundo de 2019 a sus rivales, principalmente a Elfyn Evans y Dani Sordo que le secundaban desde el inicio de la etapa del sábado. El piloto cántabro reconocía precisamente que volvía a tener problemas con el compuesto blando de Pirelli, que “había sido un gran error” volver a montarlo (recordemos que los pilotos apenas tenían 8 ruedas de este compuesto para todo el rally). Aunque Dani no podía replicar los tiempos de su compañero de equipo, sí que podría mantener una bonita batalla durante toda la mañana con Elfyn Evans, siendo el galés el que lo batía en las tres ocasiones para extender su ventaja hasta los 6,1 segundos.

En el caso de Tänak, eran 19,2 segundos los que tenía de ventaja sobre Evans, lo que le daba confianza a la hora de afrontar el resto de tramos del día, mientras que, entre el resto de Toyota, Takamoto Katsuta retenía la cuarta posición por apenas medio segundo sobre su compañero de marca, Sébastien Ogier, el cual lanzaba un ataque ya en la primera pasada de Viera do Minho, pero que volvía a encajar una gran cantidad de segundos después de sufrir un semi-trompo en Cabeceiras de Basto. Los 37,92 de Amarante permitirían al francés volver a neutralizar la diferencia a pesar de no estar cómodo tampoco con la monta de neumáticos seleccionada, sin embargo, parece evidente que podrá superar al japonés, aunque Sordo ya se encuentra a casi 40 segundos.

Declaración de intenciones por parte de Thierry Neuville, el cual se reenganchaba tras arrancar una rueda en la etapa del viernes y montaba todos los neumáticos de compuesto duro simplemente para pasar por las especiales de este sábado, la jornada más larga del Rally de Portugal 2021, y tratar de enmendar parte del desaguisado con algunos puntos extra en la Power Stage. No lo tendrá sencillo a no ser que la lluvia aparezca y le sonría en el tramo de Fafe neutralizando por completo el efecto barrido debido a las distintas trazadas de los Rally2 y R5 respecto a los World Rally Cars.

Entre los pilotos de M-Sport, obviamente poco a poco se han ido hacia tras después de haber perdido la ventaja del orden de salida que tuvieron el viernes, sin embargo, Gus Greensmith ha mantenido su buen papel y se encuentra muy cerca de Kalle Rovanperä, muy discreto en esta prueba. Adrien Fourmaux ha cedido algo más de terreno respecto al británico, el cual incluso ha tenido algún susto cuando en la última especial del bucle casi toca con la zaga contra la montaña. Aun así, es de lejor la mejor cita de Greensmith en el WRC.

Si bien las diferencias este sábado han abierto la brecha entre los primeros en la categoría absoluta, es en WRC2 y WRC3 donde las posiciones de cabeza se está barajando en apenas unas décimas de segundo. Sin embargo, Esapekka Lappi explotaba la velocidad del Volkswagen Polo GTI R5 para atacar en Amarante y desembarazarse de sus dos principales perseguidores, Teemu Suninen y Nikolay Gryazin, con la diferencia entre ambos compatriotas ya superando la barrera de los 10 segundos, mientras que en WRC3, a falta del último tramo, es Kajetan Kajetanowicz el que se situaba al frente, con tres pilotos en apenas 18 segundos. En JWRC también hay tres pilotos en 11 segundos, encabezados por Sami Pajari, Martin Koci y Martin Sesks.

Clasificación tras TC11 – Rally de Portugal 2021: