Rally de Suecia 2018: Thierry Neuville vuelve a abrir brecha al frente

Ya con el problema electrónico resuelto en su Hyundai i20 WRC Coupé, Thierry podía afrontar los tramos del segundo bucle del sábado en el Rally de Suecia 2018 sin los problemas en el cambio que le habían acompañado durante parte de la mañana. El belga tenía un incomodo compañero de viaje en la figura de Breen, mientras que a su compañero en el equipo Hyundai, Andreas Mikkelsen demostraba tenerlo mejor controlado que al joven irlandés de Citroën.

La batalla se extendía también a las posiciones traseras del grupo. Ott Tänak comenzaba los tramos de la tarde rodando hasta 7,5 segundos más rápido que Jari-Matti Latvala, algo que le permitía al estonio situarse a medio minuto de su coequipier y principal rival. El propio Latvala reconocía que Ott estaba siendo muy rápido, demasiado: “Hemos hecho muy mal tiempo, no sé cómo Ott puede ser tan rápido. Un tiempo increíble. No puedo pararlo”.

Algo más positivo se mostraba Kris Meeke. Sin poder igualar los tiempos de los otros Citroën oficiales, el norirlandés fijaba su objetivo en dar caza a Teemu Suninen después de la gran cantidad de tiempo cedida por el de M-Sport durante la mañana. Sin embargo, los planes se torcían en el TC13 cuando una salida de pista dejaba muy dañado al C3 WRC hasta tal punto que debería abandonar en el enlace al quedarse sin potencia en el motor. Ott Tänak también era perjudicado por el incidente de Meeke, perdiendo en torno a minuto y medio después de que golpeara al coche de Kris al hacer este una rectificación cuando trataba de superarlo.

De nuevo los problemas con los tramos eran similares a los de ayer, los históricos, vehículos en su mayoría de tracción trasera con neumáticos muy estrechos, han modificado la trazada de las primeras pasadas, algo que sumado a la poca base de hielo que hay en las especiales, ha terminado por complicar las condiciones de agarre para los World Rally Cars. En esta situación Neuville volaba, aprovechándose de un pequeño toque de Craig Breen contra uno de los bancos de nieve, mientras que Mikkelsen cedía algo de tiempo y debía aguantar el envite de Hayden Paddon por la tercera plaza.

Mads Ostberg completaba en los dos intentos el salto más grande en el Colin’s Crest, sin embargo, este año el noruego estaba más motivado por la propia competición al estar en la lucha por las posiciones de honor. En el caso de Ogier, poco más podía hacer. Saliendo el segundo a los tramos, Ogier lograba los 41 metros en el salto, tal vez su única satisfacción en el día. Muy frustrado llegaba también a meta Jari-Matti Latvala, asegurando que no estaba contento con el Toyota Yaris WRC en la jornada de hoy al no conseguir encontrar el tacto a la transmisión, con problemas de diferencial.

Thierry Neuville por su parte aprovechaba para ampliar su ventaja al frente de la general, con 18,8 segundos de ventaja sobre Craig Breen y a pesar de un momento de apuro en el Colin’s Crest. El belga se enganchaba con las ruedas de la parte izquierda en el banco de nieve y aterrizaba de forma algo funambulesca para sobresalto del equipo Hyundai Motorsport.

Por su parte, los WRC2 empezaban a sufrir numerosos problemas, comenzando por Kevin Abbring, el cual dañaba su Ford Fiesta R5 en el frontal al salirse contra un banco de nieve. Takamoto Katsuta recuperaba la primera posición por delante de los Skoda oficiales, mientras que Arai dejaba ver su velocidad con un scratch en el TC12 que precedía a sus problemas de la siguiente especial. Los japoneses de Toyota brillaban sobre la nieve en una superficie que tradicionalmente ha sido coto privado para los nórdicos.

Clasificación del Rally de Suecia 2018 tras TC14:

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