Rally de Suecia: Elfyn Evans gana y se sitúa líder del WRC tras una batalla fratricida con Katsuta

Tres pilotos en poco más de seis segundos y por delante una de las jornadas de domingo con más kilometraje de estos últimos años, incluidas las dos pasadas por la sección de Vastervik y sus 29,35 kilómetros cronometrados. Elfyn Evans salía con el liderato del Rally de Suecia 2025 todavía en el bolsillo, pero ninguno de sus rivales parecía estar dispuesto a ponerle las cosas fáciles al galés, el cual ya llegaba como líder virtual del Campeonato al no estar presente el ganador de la primera prueba del año, Sébastien Ogier.

Evans parecía completamente renacido. Aparentemente el británico ha sido uno de los que más confianza ha recuperado con el cambio del suministrador de neumáticos, así como la eliminación del kit híbrido. Por un momento, se ha vuelto a ver a ese prometedor piloto surgido de la cantera de M-Sport que aprovechó su segunda oportunidad de la mano de DMACK y que siempre ha encandilado por su particular estilo de pilotaje y su peculiar posición de conducción, prácticamente empujando con el cuello y con el torso muy adelantado.

Sin embargo, el día no comenzaba como hubiera esperado Elfyn. De nuevo había cambio de liderato nada más comenzar, con Takamoto Katsuta consiguiendo un scratch meteórico que lo situaba como líder de la prueba tras la primera pasada por Vastervik. Toyota no ha impuesto tradicionalmente órdenes de equipo, por lo que a nadie le podía sorprender que el japonés se lanzara al ataque para endosarle 7,5 segundos a Evans y para situarse primero con 4,5 segundos de margen a falta de dos especiales.

Tampoco Ott Tänak se iba a guardar demasiado y el estonio apretó en busca del primer podio del año que en esos momentos venía marcado por la posición de Thierry Neuville. Apenas 1,8 segundos separaban a los dos pilotos de Hyundai, con el Campeón del Mundo de 2019 enrabietado después de los muchos problemas que le habían lastrado durante la jornada del sábado, mientras que Neuville no se distanciaba tampoco demasiado de la lucha por el triunfo, estando a 4,4 segundos de Evans, lo que le permitía estar dentro de ese rango de 10 segundos para encarar el sprint final.

Kalle Rovanperä comenzaba en tiempos de cabeza, sin embargo, sus metas parecían mucho más complejas teniendo en cuenta la gran desventaja con la que partía a este último día y que el finlandés seguía sin encontrarse cómodo. Al menos el bicampeón del WRC no tenía que preocuparse por lo que tuviera a espaldas, ya que tenía un margen importante con Martins Seks y Sami Pajari, los cuales seguían con su particular lucha entre exrivales en el JWRC. Sesks se quedaba en solitario como el mejor Ford Puma Rally clasificado después de que Josh McErlean tuviera que sacar la pala tras salirse y quedarse empanzado.

Quedaba la traca final. Parecía el momento perfecto para que Katsuta, que hasta hace poco seguía viviendo en Jyväskylä (ahora reside en Mónaco, al igual que Kalle Rovanperä), sacara su lado más nórdico y aspirara a conseguir su primera victoria en el momento en el que más debe reivindicarse. El nipón acabó 2024 discutido, quizás en su peor momento de confianza e incluso obligado a bajarse del coche en Chile. La aparición de Pajari podía ser a la larga su principal amenaza, por lo que Takamoto parecía decidido a conseguir el primer puesto final y reeditar aquellos triunfos que consiguió su compatriota, Kenjiro Shinozuka en los años 1991 y 1992 en el Rally Cote d’Ivoire – Bandama, precisamente cuando estamos a poco más de un mes de que se cumpla el fallecimiento del icónico piloto asiático.

El TC17 estaba preparado para ser uno de los momentos culminantes y ahí, Elfyn Evans dio una respuesta a la altura de las expectativas. El galés conseguía un scratch excepcional y le devolvía la moneda a Katsuta, el cual se dejaba 8,2 segundos y se encontraba de nuevo en segunda posición a 3,7 segundos del liderato, mientras que Neuville se mantenía a 11,1 segundos en lo que parecía una distancia lo suficientemente grande como para que el belga no pudiera opositar a arrebatar el triunfo a los Toyota.

No hubo cambios y no porque Takamoto Katsuta no lo intentara. Elfyn Evans conseguía retener la victoria junto a Scott Martin y sumaba su segundo triunfo en Suecia tras el que logró en 2020 (décimo triunfo de su carrera) por apenas 3,8 segundos de margen sobre su compañero japonés de Toyota, consiguiendo un nuevo doblete para la firma nipona en lo que llevamos de temporada. No hubo cambios en el resto de posiciones del Top5, con Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe subiendo al podio, mientras que Ott Tänak finalizó cuarto y Kalle Rovanperä quinto.

Elfyn Evans se llevaba además el pleno de puntos tras haber sumado los cinco del Super Sunday y los cinco del mejor tiempo de la Power Stage lo que le hace destacarse en el liderato antes del Rally Safari (20-23 de marzo), mientras que Takamoto Katsuta se llevaba 24 al haber logrado 17+4+4 puntos al terminar segundo en las tres clasificaciones- Thierry Neuville es el tercero con más botín del fin de semana al sumar 20 puntos, mientras que Tänak sólo ha logrado 15 (veinte menos que Evans) y los 13 de Kalle Rovanperä

Clasificación final – Rally de Suecia 2025:

Clasificación general – WRC 2025 (Pilotos): 

Clasificación general – WRC 2025 (Equipos):