Con la batalla por la victoria seriamente reducida después de los abandonos matinales de Takamoto Katsuta y de Kalle Rovanperä, el Rally de Portugal 2024 afrontó un segundo bucle muy exigente tanto para las máquinas como para los competidores. Tras su pinchazo en el último tramo de la mañana, Ott Tänak tenía la difícil misión de lanzarse al ataque para tatar de recuperar ese tiempo que había conseguido ganar Sébastien Ogier en busca de su sexta victoria en la cita lusa.
De nuevo con Amarante y sus más de 37 kilómetros cronometrados en mente, iba a haber luha en prácticamente todos los frentes, incluido entre los WRC2, donde la carrera todavía tenía reservado otro golpe de efecto con la salida de pista un Gus Greensmith que a su vez había heredado la primera posición de la mano del pinchazo de Yohan Rossel.
En la categoría reina, Tänak saldría a morder durante la tarde. El estonio consiguió el primer scratch de la tarde, la segunda pasada por Felgueiras, lo que le permitió recortar de nuevo la diferencia con Sébastien Ogier para situarse a únicamente 10,4 segundos, mientras que el francés parecía tener en mente lo necesario que era gestionar las gomas de cara a lo que estaba por venir. Los Hyundai comenzaban mandando y tras Tänak, Neuville y Sordo conseguían los mejores tiempos en los poco más de ocho kilómetros que había para abrir boca por la tarde.
Sordo permanecía a 4,2 segundos de la tercera plaza ocupada por Thierry Neuville, pero parecía evidente que con 25,5 segundos de margen sobre Fourmaux, Sordo no se iba a tirar en tromba para superar al piloto belga teniendo en cuenta que se iban a repartir puntos en apenas cuatro especiales. Thierry es claramente la opción de Hyundai Motorsport para conseguir el primer campeonato de pilotos, por lo que es de esperar que el actual líder del campeonato sea tenido en cuenta siempre y cuando se haya que tener en cuenta las órdenes de equipo.
Tänak quería aprovechar la inercia positiva, por lo que no fue de extrañar que el piloto estonio se lanzara a por todas en el TC15 también para lograr el scratch antes de la prueba de fuego de Amarante y sus agotadores 37,24 kilómetros. Los 2,6 segundos que conseguía arañar de nuevo Ott se quedarían en nada después de la absoluta exhibición realizada por un Sébastien Ogier que parecía 100% concentrado en dar el golpe de efecto y lograr el tiempo más rápido realizado nunca en esta especial, bajando en dos segundos el registro que precisamente pertenecía a Ott Tänak desde el año 2021.
Ogier confió en montar los duros en el eje delantero y los blandos en el trasero aprovechando que había logrado salvar algo más de goma que su rival para devolverle de una tacada más de cuatro segundos y llegar a las dos últimas especiales del sábado con 11,9 segundos de margen y más de un minuto y 12 segundos con Neuville. Sordo seguía con su actuación excepcional y estaba a 1,5 segundos del podio, manteniendo a Fourmaux a una veintena de segundos.
En Paredes y el Circuito de Lousada hubo intercambio de golpes para dejar la batalla entre Ogier y Tänak precisamente en esa misma diferencia, 11,9 segundos con los que el francés afrontará la jornada de este domingo en busca de su 60ª victoria en el Campeonato del Mundo de Rallyes. Tercero Neuville, que abría hueco con respecto a un Sordo que veía acercarse peligrosamente a Fourmaux en la parte final del sábado, hasta el punto de que el de M-Sport, scratch incluido en la superespecial, está a únicamente 7,3 segundos. Elfyn Evans es sexto a más de 3 minutos y 23 segundos, centrado en ver si puede mañana maquillar algo un desastroso fin de semana.
En WRC2, si bien Nikolay Gryazin sigue siendo el mejor Rally2 de la general, es Jan Solans el que ha terminado líder de la categoría ya que el ruso no está inscrito en la clase. El piloto del Ph.Ph WRC con el Toyota GR Yaris Rally2 de Teo Martín Motorsport había marcado este fin de semana en Portugal como uno de los más importantes de la temporada, por lo que terminar el sábado líder a falta de cuatro tramos con ocho segundos de margen sobre Josh McErlean y 11,6 segundos respecto a Yohan Rossel, es la mejor de las noticias para el de Matadepera, así como para el departamento carreras-cliente de Toyota, que busca su primer triunfo mundialista con su nueva montura.
Clasificación tras TC18 – Rally de Portugal 2024:
| Pos. | Piloto-Copiloto | Coche | Tiempo | Dif. 1º |
| 1. | Ogier Sébastien – Landais V. | Toyota GR Yaris Rally1 | 3:01:55.8 | |
| 2. | Tänak Ott – Järveoja Martin | Hyundai i20 N Rally1 | 3:02:07.7 | +11.9 |
| 3. | Neuville Thierry – Wydaeghe M. | Hyundai i20 N Rally1 | 3:03:07.2 | +1:11.4 |
| 4. | Sordo Dani – Carrera Cándido | Hyundai i20 N Rally1 | 3:03:21.4 | +1:25.6 |
| 5. | Fourmaux Adrien – Coria Alexandre | Ford Puma Rally1 | 3:03:28.7 | +1:32.9 |
| 6. | Evans Elfyn – Martin Scott | Toyota GR Yaris Rally1 | 3:05:19.6 | +3:23.8 |
| 7. | Gryazin Nikolay – Aleksandrov K. | Citroën C3 Rally2 | 3:11:21.3 | +9:25.5 |
| 8. | Solans Jan – Sanjuan Rodrigo | Toyota GR Yaris Rally2 | 3:11:31.0 | +9:35.2 |
| 9. | McErlean Josh – Fulton James | Škoda Fabia RS Rally2 | 3:11:39.0 | +9:43.2 |
| 10. | Rossel Yohan – Dunand Arnaud | Citroën C3 Rally2 | 3:11:42.6 | +9:46.8 |
