Por si faltaban pocos elementos para marcar la dureza de este Rally Safari, las fuertes lluvias dejaron prácticamente en unas condiciones dantescas las dos últimas especiales del día, siendo una labor de supervivencia para todos los competidores el poder completar la etapa más larga de esta edición de la prueba africana. Para algunos como Kalle Rovanperä, además se sumaba cierto malestar físico desde el mediodía, por lo que prácticamente todos los equipos estaban deseando completar el recorrido y llegar pronto al hotel para descansar.
En estas condiciones, el líder del Mundial volvió a brillar a pesar de todos los inconvenientes, consiguiendo terminar el día con 40 segundos de margen respecto a Elfyn Evans, mientras le costaba mantener los ojos abiertos y su cara mostraba claros síntomas de fatiga. A falta de los seis tramos de este domingo, con más de 80 kilómetros competitivos todavía por delante, el finés está haciendo una labor intachable que le puede permitir afrontar los ultrarrápidos rallyes de Estonia y Finlandia con una ventaja indescriptible en la clasificación general del campeonato en caso de cerrar la que puede ser su cuarta victoria en seis pruebas.
Y aunque no la consiguiera también sería un resultado casi perfecto para Rovanperä, especialmente si tenemos en cuenta que Takamoto Katsuta permanece detrás de él (tercero) y que Ott Tänak ya figuraba entre los abandonos antes incluso de terminar el bucle matinal. Kalle vería cómo en la última especial, otro de sus principales escollos en el Mundial, Thierry Neuville también abandonaba.
El belga de Hyundai justo acababa de ascender a posiciones del podio en el penúltimo tramo del sábado, lidiando con un Hyundai i20 N Rally1 demasiado subvirador después de haber perdido prácticamente todos los elementos del frontal, e incluso teniendo que reparar un problema de suspensión en el enlace hacia el TC13 después de su agresiva conducción en el inicio del bucle.
Sin embargo, todo se iba a torcer completamente en la última especial. El equipo confirmaría que habían sufrido problemas con su motor en mitad del recorrido y después de conseguir volver a ponerse en marcha, el belga sin visibilidad entraría demasiado rápido en una zona completamente anegada de agua y se iría contra un árbol, poniendo punto y final a sus opciones de terminar en la tercera posición, algo que aprovechaba un Takamoto Katsuta que volvía a pinchar, pero que, sin embargo, lograría alcanzar la meta.
Prácticamente todos tendrían que lidiar con problemas de visibilidad tras el fallo de los limpiaparabrisas, siendo especialmente evidente en el caso de Oliver Solberg, el cual incluso tendría que adelantar su posición de conducción para tratar de ver a través del aro del volante la pista de tierra. El propio piloto nórdico reconocía haber sufrido muchos sustos durante la etapa, e incluso terminaría por golpear el coche detenido de Thierry Neuville al no poder hacer nada para frenarlo sobre la balsa de agua en la que se había convertido el itinerario.
Se quedaba Oliver como el único Hyundai superviviente, mientras que en M-Sport seguían sufriendo mucho en estas condiciones, con Craig Breen apenas consiguiendo enderezar la dirección del Ford Puma Rally1 en lo que parecía un coche demasiado sobrevirador sobre el barro (no se descarta algún problema con la transmisión), mientras que Loeb llegaba con un pinchazo en la rueda delantera izquierda y después de perder un elemento en ese mismo lado, por lo que el alsaciano se mostraba contento de haber logrado completar el recorrido del Sleeping Warrior y meterse en posiciones de puntos tras el líder en WRC2, Kajetan Kajetanowicz. Él, junto a Breen y Fourmaux eran los tres coches que M-Sport había elegido para sumar puntos.
Breen por su parte es sexto, con una desventaja de 5 minutos y medio respecto a Oliver Solberg y su quinta plaza. Jornada muy dura que se completaba con la información de que uno de los equipos había tenido que desechar ayer todas sus llantas al haber quedado todas ellas inservibles tras la primera etapa, planteándose la duda de si el WRC no debe tomar la decisión de hacer finalmente una preparación específica para poder competir en África con un mínimo de garantías.
Clasificación tras TC13 – Rally Safari 2022:
Pos | Piloto | Copiloto | Coche | Tiempo | Dif. 1º |
1 | K. Rovanperä | J. Halttunen | Toyota GR Yaris Rally1 | 2:52:39.7 | |
2 | E. Evans | S. Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | 2:53:20.0 | +40.3 |
3 | T. Katsuta | A. Johnston | Toyota GR Yaris Rally1 | 2:53:55.3 | +1:15.6 |
4 | S. Ogier | B. Veillas | Toyota GR Yaris Rally1 | 2:55:18.0 | +2:38.3 |
5 | T. Neuville | M. Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | 3:03:39.0 | +10:59.3 |
6 | O. Solberg | E. Edmondson | Hyundai i20 N Rally1 | 3:04:58.8 | +12:19.1 |
7 | C. Breen | P. Nagle | Ford Puma Rally1 | 3:11:35.8 | +18:56.1 |
8 | J. Serderidis | F. Miclotte | Ford Puma Rally1 | 3:18:25.3 | +25:45.6 |
9 | K. Kajetanowicz | M. Szczepaniak | Skoda Fabia Rally2 Evo | 3:20:14.4 | +27:34.7 |
10 | S. Loeb | I. Galmiche | Ford Puma Rally1 | 3:25:40.7 | +33:01.0 |