Rally Safari 2022: Kalle Rovanperä saca ventaja en el caos y termina el día líder

Si la mañana había sido muy exigente con las tripulaciones del equipo Hyundai, sería la tarde la que se convertiría en una absoluta pesadilla para los competidores de M-Sport, con lo que parece que puede ser un triple abandono y una situación muy retrasada para Gus Greensmith, incluso por detrás de los pilotos de la clase Rally2/R5. Todo ello, a pesar de que competidores de la experiencia de Kajetan Kajetanowicz ya anticipan que lo de este viernes apenas es un anticipo de lo que se espera que sea la verdadera dureza de esta edición del Rally Safari, la etapa del sábado.

Iba a ser un camino muy largo para los Ford Puma Rally1 que comenzaba con Sébastien Loeb fuera de carrera nada más terminar el último tramo del bucle matinal. El alsaciano no conseguiría alcanzar la asistencia después de sufrir en el enlace lo que parecía apuntar que era un problema terminal en el motor de su unidad. El propulsor se apagaba y después se negaría a volver arrancar, siendo imposible hacer el camino de vuelta al Service Park sólo en modo eléctrico.

Se caía uno de los pilotos del Top5, pero lo peor para los de Malcolm Wilson estaba por llegar. En la primera especial de la tarde sería Adrien Fourmaux el que se vería obligado a abandonar después de dejarse muchos segundos para completar el recorrido en lo que parecía un problema grave de transmisión. El equipo no tardaría en confirmar la retirada del francés, a la que se sumará seguramente la de Craig Breen, el cual se salía del camino en el TC7 tras lo que puede ser un problema de suspensión.

El irlandés llegaba muy exigido a la cita africana, sabiendo que, a pesar de estar entre los primeros de la general, la desventaja que tiene ya respecto a Kalle Rovanperä puede dejarles sin ninguna opción de título incluso antes de llegar al ecuador del campeonato. Únicamente Gus Greensmith seguía en carrera con más de 14 minutos perdidos respecto a los líderes, pero también veríamos movimientos de fichas entre los primeros clasificados.

El primero sería el regreso de Sébastien Ogier al frente de la general después de un pinchazo en uno de los neumáticos traseros en el Toyota GR Yaris Rally1 de Elfyn Evans. El galés se dejaba unos segundos preciosos, algo que aprovecharía el francés no sólo para situarse de nuevo líder, sino también para tener algunos segundos de margen respecto a Takamoto Katsuta antes de que la clasificación diera un nuevo vuelco en la segunda pasada por Kedong.

Un pinchazo de Ogier y una pérdida de tiempo por parte de Katsuta (en parte por encontrarse a Breen cruzado en el lateral de la pista y a la espera de saber si le devolverán los comisarios algo de tiempo) nos dejarían un escenario completamente insospechado: Kalle Rovanperä era líder con 22,4 segundos de ventaja sobre Elfyn Evans, mientras que Sébastien caía a la sexta posición por detrás de Katsuta y Thierry Neuville después de ceder más de dos minutos (con mensaje de nuevo hacia Pirelli) y con problemas de nuevo con el intercomunicador que hacían torcer aún más el gesto del francés.

Para Ogier repetir triunfo en el Safari era uno de los objetivos de lo que le resta en este 2022, todo ello mientras se espera que también corra en Japón y Nueva Zelanda con el Yaris Rally1 después de conocerse que no seguirá compitiendo en las tres fechas restantes del Campeonato del Mundo de Resistencia. Con los seis tramos completados de la jornada del viernes, la general provisional nos dejaba con ese liderato antes mencionado de Rovanperä, el cual se encuentra de nuevo con una situación que ya vivió en Portugal, cuando los errores y problemas de sus rivales le dejaron líder a pesar de tener que abrir pista.

Clasificación tras TC7 – Rally Safari 2022: