Rally Safari: la mejor versión de Ott Tänak llega a tiempo para poner en peligro el dominio de Toyota

Ha sido una primera mañana del Rally Safari cuanto menos ajetreada. Cuando los primeros entrenamientos libres del Gran Premio de China estaban descontando sus últimos segundos, el WRC se ponía en marcha con motivo de la cita africana. Y lo hacía con sorpresas desde el primer momento ya que antes incluso de comenzar el TC3 ya la clasificación estaba dando un absoluto vuelco con el vigente Campeón del Mundo como protagonista.

Thierry Neuville iba a necesitar de un esfuerzo mayúsculo por parte de los mecánicos de Hyundai Motorsport al tener que cambiar la caja de cambios en los apenas 15 minutos que tenían disponibles en la asistencia matinal. A pesar del trabajo veloz por parte del equipo, finalmente el piloto belga iba a salir seis minutos tarde del Parque de Asistencia, por lo que era penalizado con un minuto de sanción que a pesar de que en las diferencias estaban siendo grandes, dejaban al defensor del título en la posición número 18.

Sin embargo, no iba a ser el único afectado de una sección matinal repleta de sucesos. El siguiente en caer sería Takamoto Katsuta, victima de un neumático desllantado que le iba a lastrar con más de dos minutos cedidos en la primera especial. No mucho más tarde, Sami Pajari tomaba una decisión diferente y también en el TC3 tendría que detenerse para cambiar un neumático pinchado.

Afectado indirecto del problema del piloto finlandés sería precisamente Grégoire Munster, el cual se encontraba con la densa estela de polvo que levantaba un Pajari que se estaba dejando más de tres minutos y que obligaba al luxemburgués a levantar el pie. Lo peor estaba por llegar para el piloto de M-Sport, ya que si en el TC3 arrancaba el splitter delantero en una zanja mientras trataba de encontrar el camino en el polvo de Sami, un tramo después Munster dañaba la suspensión trasera derecha y se dejaba más de tres minutos, teniendo que sobrevivir los siguientes tramos después de realizar reparaciones de emergencia en los enlaces hacia las dos siguientes especiales.

A pesar de que las diferencias de tiempo entre los pilotos en el orden de salida eran lo suficientemente grandes como para poder ser recuperables, cada segundo cuenta, y esto ha llevado a muchos a lamentar seriamente el goteo de segundos incesante como los que han padecido por ejemplo Elfyn Evans y Kalle Rovanperä frente al empuje demostrado durante toda la mañana por un Ott Tänak muy inspirado, preparado para frenar la racha de Toyota GAZOO Racing en la cita africana y añadir el nombre de Hyundai a la prestigiosa lista de vencedores de esta prueba.

Evans cuenta con una desventaja de 24,4 segundos, mientras que Kalle Rovanperä, con trompo incluido durante la mañana, cae otros 22,7 segundos y se empieza a acercar al peligroso minuto de desventaja. El estonio, después de tres scratchs ha sido el piloto que más ajeno a los problemas se ha mantenido, mientras que Rovanperä sólo podía dar una breve respuesta con motivo del TC5. Elfyn también tuvo que lidiar con algún susto y en el TC6 directamente se apoyó en el cierre de hormigón de una finca después de caer de un cambio de rasante a alta velocidad.

Por su parte, Neuville consiguió escalar a la cuarta posición, por delante de Josh McErlean que desde Suecia está haciendo una notable mejoría al volante del Ford Puma Rally1, mientras que Munster suficiente tuvo con llegar a la asistencia del mediodía. Por su parte, Takamoto Katsuta sigue con su remontada y ya tiene a apenas 16 segundos la sexta posición que ocupa el líder de WRC2, Oliver Solberg, mientras que Jan Solans es décimo absoluto y cuarto entre los competidores de su categoría por detrás del tres veces Campeón de Europa, Kajetanowicz y de Gus Greensmith.

Clasificación tras TC6 – Rally Safari 2025: