Rally Safari: Toyota se pone al frente al aprovechar una jornada cruel con los Hyundai

Difícilmente se puede encontrar en el mundo un rally capaz de generar las mismas dosis de dramatismo como el Safari de Kenia. Si ya por la mañana había dado todo un vuelco a la clasificación debido a la penalización a Neuville, el pinchazo de Katsuta o los problemas para Grégoire Munster, el bucle de la tarde ha sido un reto del que muy pocos han podido salir indemnes, ni tan siquiera los competidores que habían liderado con mano de hierro tanto la clasificación absoluta como la tabla de WRC2.

Y es que poco quedó de esa demostración de fuerza realizada por la mañana por Ott Tänak y Martin Järveoja. Los Campeones del Mundo del año 2019 comenzaron la tarde cediendo mucho tiempo en el TC7, donde Thierry Neuville se puso el traje defensor del título y fue capaz de endosar más de 22 segundos a su perseguidor más cercano en el novedoso tramo de Camp Moran, uno de os grandes protagonistas del día con sus 31,40 kilómetros contra el crono. Sin embargo, la verdadera noticia iba a llegar en el TC8, cuando el belga era penalizado por tercera vez en el día, en este caso por haber llegado cinco minutos tarde a su salida tras haber tenido que detenerse en el enlace para limpiar unos conductos repletos de fesh-fesh.

De nuevo tocaba ‘remar’ a Neuville y Wydaeghe ya que se encontraban con otra losa de 50 segundos que se sumaban a la de un minuto de primera hora y a los 10 segundos por adelantarse en la salida del TC5, uno de los tramos de la mañana. Dos minutos de penalización que dejaban a Neuville prácticamente fuera del juego de la lucha por la victoria en el que parecía embarcado por completo Tänak.

Mucho peor le volvían a ir las cosas a Adrien Fourmaux, el cual pinchaba la rueda delantera derecha precisamente en la segunda pasada por Camp Moran y decidía tratar de terminar el tramo para perder el menor tiempo posible en lugar de detenerse. Sin embargo, ese pinchazo terminaría desembocando en una rotura de la suspensión tras 10 kilómetros, por lo que el piloto francés, que tuvo un debut estelar al volante del i20 N Rally1 debía retirarse de nuevo por tercera vez en dos rallyes, dos de ellas en el último día ya que no pudo salir al TC2 por aparentes problemas con la batería.

Hyundai quería frenar la racha de triunfos de Toyota GAZOO Racing y parecía que Tänak estaba preparado para ello a tenor del ritmo mostrado durante toda la mañana, sin embargo, el estonio ya superaba el TC8 con una fuga de aceite que iba a ser finalmente la brecha por la que se iba a esfumar su liderato. Ott se plantaba a falta de dos especiales para terminar el día con una ventaja sólida, pero su transmisión había comenzado a perder líquido y se había quedado únicamente con tracción a dos ruedas.

En Toyota se frotaban las manos a pesar de los problemas con los intercomunicadores que estaban lastrando a Elfyn Evans y un Kalle Rovanperä que sigue sin tener todavía esa mordiente que le valió sus dos primeros títulos mundiales. Tänak para entonces ya sabía que sus opciones de defender el liderato iban a ser nulas, obligado a disputar los dos últimos tramos del día sólo con tracción trasera, lo que fue suficiente para que los dos pilotos de la marca nipona le superaran en la clasificación provisional.

Será interesante ver cómo gestiona Juha Kankkunen la posible lucha entre sus dos pilotos después de haber superado la jornada más larga en cuanto a kilometraje, ya que, Elfyn Evans iba a sufrir un pinchazo en el TC10 que le llevó a perder parte de su ventaja y termina el día primero, pero con Kalle a sólo 7,7 segundos. Ott Tänak por su parte caía a la tercera posición, a 55,4 segundos de Evans y Neuville tiene minuto y medio de desventaja.

Takamoto Katsuta completa el Top5 después de haber superado a un Josh McErlean que ha tenido una tarde para olvidar, primero por un problema con el tubo de escape que le llevó a tener un agujero en su carrocería y posteriormente por el sobrecalentamiento de su motor (ambas cosas parecían relacionadas) después de haber dañado el radiador después de los muchos golpes que han tenido los pilotos de M-Sport durante esta jornada.

El irlandés incluso se vio superado por Sami Pajari, en remontada tras su pinchazo de ayer, mientras que el piloto nipón tendrá complicado repetir puesto en el podio si no hay alguna debacle por parte de los pilotos de delante, especialmente si no se recupera de los problemas por una intoxicación alimentario que no le permitió descansar durante la pasada noche.

En WRC2, Oliver Solberg sufrió una situación parecida a la que atormentó hace unos años a Kalle Rovanperä, cuando en 2021 se quedó atascado en la arena y precisó de la ayuda de los comisarios para poder salir del lugar en el que estaba varado. En el caso de Oliver, que contaba con más de 40 segundos de margen, no pudo ser rescatado por los comisarios ya que las cuerdas con las que contaban no eran lo suficientemente fuertes como para sacarle de allí.

Abandono y liderato que pasaba a manos de Kajetan Kajetanowicz, con Gus Greensmith segundo y Jan Solans ya situado en el podio provisional, tercero, todo ello a pesar de que ha tenido que lidiar todo el día con problemas con la dirección asistida.

Unbelievable. As you can see we were driving safe and normal in the middle of the road, but the dust/fesh fesh was just so deep and got us stuck. We were complete passengers – literally nothing else we could do, not even a 4×4 could pull us out… 🤷🏼‍♂️ pic.twitter.com/EYRbZSXeBh

— Oliver Solberg 🍩 (@OliverSolberg01) March 21, 2025

Clasificación tras TC10 – Rally Safari 2025: