Rallye de Catalunya 2021: Thierry Neuville gana a pesar de problemas de última hora, Hyundai todavía con opciones

Quedaban dos especiales para dar por finalizado la edición 2021 del Rallye de Catalunya y sin duda restaba lo más emocionante, ayudado por la lluvia que calaba los últimos kilómetros de Riudecanyes y que afectaba especialmente a los competidores de WRC2 y a los primeros pilotos del orden de salida en el WRC. Si el año pasado era la nieve en Monza la que acababa con la oportunidad de Evans de ser campeón, en esta ocasión Elfyn se aprovechaba de estas condiciones de mojado para arañar algunos puntos más a Sébastien Ogier en la general del campeonato.

A ello también iba a contribuir Dani Sordo, el cual conseguía asegurarse la tercera plaza después de ‘volar’ durante toda la jornada del domingo. El cántabro aventajaba en una décima en uno de los splits iniciales al francés, pero al llegar a la zona afectada por la lluvia, el piloto de Hyundai se encontraba con el tramo en muchas mejores condiciones al ir secándose, por lo que no tendía opción el francés, al cual incluso también le superaría Elfyn Evans y le recortaba otro punto adicional en su batalla particular.

Algo de dramatismo habría en torno a Thierry Neuville y su más que consolidada primera posición. El belga tenía problemas a su llegada al reagrupamiento y no podría prácticamente arrancar de nuevo el Hyundai. Entre algunas llamaradas y mucho humo, así como la ayuda de los comisarios, Thierry conseguiría ponerse de nuevo en marcha y encarar la Power Stage en la que iba a asegurar su segunda victoria de la temporada, quizás no la más feliz después del estrés vivido en los últimos minutos de este domingo que empeñaban en parte ese “fin de semana perfecto” al que se refería Neuville.

Con la victoria de Thierry, así como el tercer puesto de Sordo en el rally y las dos primeras posiciones que copaban Dani y Neuville en la Power Stage (cuatro scratchs consecutivos del cántabro este domingo), Hyundai ha conseguido extender sus opciones matemáticas de volver a ser campeón de fabricantes al menos hasta Monza, consiguiendo situarse por debajo de los 52 puntos, concretamente en los 47 de desventaja respecto a Toyota. En el caso de la lucha por el título individual, Ogier llegará con 17 puntos de renta sobre Evans, lo cual no le permitirá hacer ningún error ante el buen tono mostrado por Evans en las últimas dos fechas.

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— Iván Jerez (@IvanJerezGP) October 17, 2021

Aliviado de estar al final. Fue un fin de semana duro pero luchamos muy duro. Tuvimos una buena racha limpia y hasta cerca del final todo fue perfecto. Desafortunadamente mucho estrés antes de la última etapa, de nuevo. Estoy realmente decepcionado por eso porque de lo contrario el fin de semana hubiera sido perfecto y agradable, pero ahora no lo es. No sé qué decir para ser honesto – Thierry Nevuille

Una nueva sanción económica a Sébastien Ogier:

Por si fuera poco, además de la mayor presión deportiva, el francés sigue acumulando sanciones económicas durante este año, tanto dentro como fuera de los tramos. Debemos recordar que en Monte-Carlo fue sancionado por llevar el casco desabrochado en uno de los tramos del sábado, algo que también les ocurrió a Carlos del Barrio y Martijn Wydaeghe. Esta situación se repitió en Finlandia, donde además fue penalizado con un minuto en el rally. Todo ello después de la polémica que surgió en Croacia, cuando en uno de los enlaces del domingo por la mañana sufría un accidente de tráfico con un coche ajeno a la competición, apareciendo posteriormente unas imágenes en las que parecía hacer caso omiso a las indicaciones de uno de los policías de que no se moviera del lugar del accidente.

El sábado en el Rally de Catalunya tampoco fue el mejor para el bolsillo del heptacampeón, recibiendo primero una multa de 200 euros por llegar a uno de los controles horarios del tramo con el sotocasco fuera del mono, mientras que unas horas después, Ogier volvería a protagonizar un nuevo accidente en uno de los enlaces, en este caso al adelantar a otro coche por el arcén en un punto cercano a una rotonda. Uno de los policías presentes había pedido al piloto de Toyota que se detuviera, sin embargo, los comisarios de carrera han determinado que como las indicaciones del policía no habían sido claras (no se encontraba en la línea por la que circulaba Ogier), entonces la penalización ha sido mitigada. Otros 2.000 euros de multa.

El resto de posiciones no habría grandes cambios, Gus Greensmith regalándole un sexto puesto de despedida a Chris Patterson, el cual se encontraba disputando su última prueba como copiloto. El británico ha crecido con el veterano navegante a su derecha, consiguiendo un gran ritmo durante el fin de semana que se veía perjudicado por el pinchazo del sábado. Tras él finalizaban los dos pilotos de 2C Compétition, con Nil Solans y Marc Martí octavos, posición similar a la que logró el copiloto catalán en el debut de Dani Sordo en Monte-Carlo 2006.

En cuanto al resto de clases, Eric Camilli era el vencedor final en WRC2 y Emil Lindholm hacía lo propio en WRC3, sin embargo, las noticias que acaparaban la atención es que con su cuarto puesto, Mads Ostberg no conseguía los puntos necesarios para obligar a Andreas Mikkelsen a esperar hasta Monza para coronarse vencedor de su categoría. También Sami Pajari reclamaba aquí su título con una victoria que le convierte en el 20º vencedor de la historia del JWRC y el primer finlandés que lo consigue.

Clasificación Final – RallyRACC de Catalunya 2021:

Clasificación General – WRC 2021 (Pilotos):

Clasificación General – WRC 2021 (Equipos):