Los Red Bull empiezan al frente en Jeddah, seguidos de Fernando Alonso

Primera sesión de entrenamientos libres en el Circuito de Jeddah Corniche y primeros sobresaltos en la que es considerada como una de las pistas más peligrosas del calendario. A pesar de ello, los pilotos no han dudado a la hora de aproximarse a los muros, con Max Verstappen quejándose de subviraje especialmente en la curva de izquierdas rápida número 22, pero, aun así, siendo capaz para llevarse el mejor crono de esta FP1 con una diferencia de más de cuatro décimas sobre su compañero en Red Bull Racing.

Muchos sustos de nuevo unidos a las especiales características de este circuito urbano de Jeddah. La pista saudí conjuga en una misma fórmula la alta velocidad de la vuelta, lo cercano que están los muros y la poca visibilidad que hay en las muchas curvas rápidas que se encuentran a lo largo del recorrido, muchas de ellas con el pedal a fondo. Es por ello que se han visto algunas situaciones muy peligrosas, entre ellas las que se daban en el momento en el que Lewis Hamilton, Carlos Sainz o en especial, Lance Stroll, se encontraban con coches mucho más lentos rodando por delante.

Afortunadamente se lograba esquivar cualquier tipo de colisión en todos estos incidentes en pista, todo ello mientras que los pilotos han ido descubriendo los límites de la pista y que paulatinamente se han ido conociendo los muchos cambios que se han dado en las unidades de potencia cuando apenas llevamos completados un Gran Premio. Lo de Charles Leclerc ya se conocía desde su abandono en Bahréin, obligado a penalizar 10 posiciones en parrilla incluso al tener que estrenar la tercera unidad de control electrónico además de un nuevo motor térmico y MGU-H.

El monegasco no se queda sólo ya que esta precaución adicional ha sido también tomada en el otro lado del box de la Scuderia Ferrari ya que Carlos Sainz también se ha visto obligado a cambiar el propulsor de combustión interna. No serán los únicos, después de confirmarse de que Lando Norris también estrenará distintos componentes (escape, MGU-H, turbocargador MGU-K y motor de combustión interna), mientras que Checo Pérez en su RB19 deberá emplear una segunda ECU de la temporada 2023, un acumulador de energía y una caja de cambios nueva.

Con todo ello asimilado, Max Verstappen y Fernando Alonso parecían citarse para un duelo en el que el ganador se llevaría el mejor registro de este arranque en Arabia Saudí, hasta que el neerlandés puso la directa, montó los compuestos blandos y se lanzó para establecer el mejor tiempo en un 1:29.617 que ya no pudo ser superado ni por el piloto de Aston Martin ni por Checo, el cual se quedó finalmente a 0,438 segundos. Dos décimas más atrás se quedaba el ovetense, seguido en este caso por Lance Stroll, a menos de un segundo del bicampeón con Red Bull.

Mercedes fueron los siguiente en una clasificación emparejada por equipos con George Russell quinto y Lewis Hamilton sexto, ambos a poco más de 1,1 segundos del líder. Carlos Sainz fue el primer Ferrari, séptimo, por delante de Pierre Gasly, mientras que Charles Leclerc sólo pudo ser 11º, en este caso terminando la FP1 alertando por radio que había algunos pilotos que no estaban respetando el simulacro de Coche de Seguridad. En noveno fue Alex Albon para Williams, mientras que Yuki Tsunoda completó el top 10 para AlphaTauri.

La otra noticia de este viernes ha sido la confirmación de que Hamilton y su entrenadora y fisio, Angela Cullen han separado sus caminos. «Durante los últimos siete años Angela ha estado a mi lado, empujándome para ser la mejor versión de mí mismo. Soy un atleta más fuerte y una mejor persona, por ella».

Clasificación FP1 – GP de Arabia Saudí 2023: