Sebastian Vettel aguanta a Valtteri Bottas hasta la última curva para ganar el Gran Premio de Bahréin

Apasionante la carrera del Gran Premio de Bahréin, con un Sebastian Vettel que cumplía su carrera 200 (sólo teniendo en cuenta en las que tomó la salida) con el cuarto triunfo en un circuito con el que guarda un idilio especial. Lo hizo al contrario que hace unas semanas en Melbourne, viéndose obligado a tomar una estrategia a la defensiva y siendo Mercedes en este caso los que hacían el 2 vs 1 después de que Kimi Räikkönen tuviera que retirarse por un desafortunado incidente en boxes. Era la 49ª victoria para Sebastian Vettel en el fin de semana en el que lograba su 51ª pole position. Números redondos.

Inicio de carrera típico del Circuito de Sakhir, con muchos toques y luchas por posición en las que Lewis Hamilton trataba de mantenerse al margen con una llegada a la primera frenada muy conservadora. En el grupo medio, un toque de Hartley con Checo Pérez terminaba con el mexicano trompeado y con el neozelandés recibiendo una sanción a cobrar en su primera parada en boxes.

Por delante, Sebastian Vettel tenía vía libre para poder apretar, con Bottas habiendo superado a un Kimi Räikkönen que era muy perjudicado por salir desde el lado sucio de la parrilla. Los finlandeses se marcaban de cerca, mientras que Red Bull Racing veía como su carrera se terminaba prácticamente en los primeros compases, con Gasly incluso permitiéndose el lujo de superar al monoplaza de Daniel Ricciardo.

Verstappen llegaba en plena remontada hasta encontrarse con un Hamilton que estaba teniendo problemas incluso para adelantar al McLaren de Fernando Alonso. El holandés trataba de superar al británico en la primera curva, sin embargo, dejaba sin espacio al Mercedes hasta tal punto que ambos monoplazas terminarían tocándose y produciéndose un pinchazo en la rueda trasera izquierda en la unidad de Max que coincidiría con el abandono de Daniel Ricciardo, a sólo unos metros después de quedarse sin electricidad en su RB14. Max regresaría a boxes para cambiar la rueda, pero terminaría tomando el mismo camino que su compañero.

A partir de ese momento la carrera se desbocaba, viendo luchas prácticamente en cada una de las partes del grupo, e incluso dejándonos una de las mejores imágenes del Gran Premio, con Lewis Hamilton superando a Fernando Alonso en la recta y adelantando a Nico Hülkenberg y Esteban Ocon en la apurada de frenada todo ello envueltos en un espectacular baño de chispas del fondo plano.

La carrera se estabilizaría con la llegada de las primeras paradas (la de Lance Stroll forzada por llevar el alerón delantero suelto), con Ferrari controlando hasta ese momento el GP con sus dos pilotos entrando antes de Valtteri Bottas. Mercedes cambiaba de estrategia y hacia que el finlandés fuera a sólo una parada, apostando por el neumático medio para la segunda mitad de la carrera. Lewis Hamilton recuperaba posiciones para situarse cuarto.

Las malas noticias para Scuderia italiana llegarían en la segunda parada de boxes de Kimi Räikkönen, cuando tras un error con el semáforo el finlandés salía antes de tiempo y arrollaba a uno de sus mecánicos que tendría que ser posteriormente trasladado al hospital mientras que el Campeón del Mundo de 2007 abandonaba. A partir de ese momento, los Mercedes se lanzaban al ataque, con Valtteri Bottas recortando de forma dramática tiempo a un piloto alemán que se quedaba sin neumáticos con el paso de las vueltas.

Vettel lograría tapar los huecos con un final de carrera apasionante en el que el finlandés escoltaba al piloto de Ferrari que comienza la temporada de forma inmejorable con dos triunfos. Lewis Hamilton minimizaba daños y llegaba tercero, mientras que Pierre Gasly firmaba una cuarta plaza de ensueño (recadito incluido a McLaren)por delante del primero de los HAAS, un correoso Kevin Magnussen que esta vez sí lograba el resultado merecido. Los dos McLaren volvían a terminar en posiciones de puntos, justo por detrás del Renault de Nico Hülkenberg y por delante de un Marcus Ericsson que completaba la revolución de los pequeños al llegar noveno, rentabilizando su estrategia a una parada. Esteban Ocon cerraba las posiciones de puntos después de superar a Carlos Sainz en las últimas vueltas.

Clasificación final – GP de Bahréin 2018:

Clasificación gral. pilotos tras 2/21 GP’s:

Clasificación gral. escuderias tras 2/21 GP’s: