Sebastian Vettel lidera el tercer libre y muestra el ritmo de Ferrari

El tiempo cambiante y las condiciones variadas han afectado a la tercera sesión de entrenamientos libres del Gran Premio de Azerbaiyán. El cielo ha respetado a pesar de unas amenazantes nubes que han gobernado el decisivo entrenamiento, en el que Sebastian Vettel ha puesto en cabeza a Ferrari después de un viernes calmado del equipo italiano. Lewis Hamilton encabeza la persecución al alemán, sacando apenas décima y media a un prometedor grupo formado por Kimi Räikkönen, Max Verstappen y Valtteri Bottas que debería dar espectáculo e igualdad en la sesión de clasificación.

La falta de agarre siguió notándose a pesar del rodaje previo de los Fórmula 2, que disputaron su primera carrera del fin de semana justo antes. Bottas y Romain Grosjean tuvieron que rectificar sus trayectorias en dos ocasiones, saliéndose el finlandés en las curvas 1 y 7; el francés se fue recto en la conflictiva 15 y trompeó en la 16 sin llegar a tocar el muro. Esteban Ocon pisó el piano después de un derrape en la misma 16, mientras que Brendon Hartley se fue recto en la 15 y Lance Stroll tomó la escapatoria de la curva 2. Sergey Sirotkin se accidentó en la curva 3 a falta de nueve minutos para el final y provocó la única bandera roja de la sesión.

Los tiempos no bajaron respecto al viernes. El dúo de Ferrari mostró de nuevo su potencial marcando los mejores tiempos pronto, aunque parece que Vettel es el único que ha enseñado sus cartas en el tercer libre; el tetracampeón le sacó cuatro décimas a Räikkönen. Los Mercedes se situaron cerca de los coches italianos pero la posición de la escuadra alemana es engañosa. No pareció que Bottas y Hamilton estuvieran aplicando todo el ritmo posible y sin embargo no han podido con los Ferrari. La posición de Red Bull parece aún más conservadora, en especial por parte de un Daniel Ricciardo que brilló en las sesiones del viernes.

Sergio Pérez fue el mejor del resto de pilotos, sexto con un Force India que puede responder mejor en Bakú y abrir el casillero de puntos del mexicano, a cero después de tres carreras. Esteban Ocon también se aupó a un top 10 que completaron Kevin Magnussen y los dos Williams, de quien se puede esperar más pero cuyo acceso a la Q3 sigue pareciendo complicado (y más con el accidente de Sirotkin). Fernando Alonso finalizó undécimo, muy por delante de un incómodo Stoffel Vandoorne, mientras que Carlos Sainz acabó decimosexto en una sesión dónde Renault ha montado el neumático superblando en lugar del común ultrablando.

El viento afectó al rodaje de unos coches que podrían recibir el breve impacto de la lluvia, en un radical cambio de condiciones respecto a lo que se vio en el verano de las temporadas anteriores. Por lo menos la igualdad vuelve a ser protagonista entre los tres primeros equipos y entre la mayoría del resto de la parrilla, cuyos faroles, cartas, tahúres y jugadas de riesgo tendrán su resolución definitiva en la clasificación. La qualy ya no permite esconder el potencial del coche y la velocidad pura colocará de nuevo a cada equipo en su lugar.